Con su última película, Tim Fehlbaum quería encontrar una manera de contribuir a nuestra comprensión de un momento horrible de la historia del que se enteró por primera vez cuando era adolescente viendo el documental ganador del Oscar de 1999 “Un día en septiembre”.
El cineasta suizo y su coguionista, Moritz Binder, encontraron en ABC la historia que se convertiría en “5 de septiembre”. Era entonces la única cadena con una cámara en vivo, y su equipo deportivo se vio obligado a convertirse en los ojos y oídos del mundo en tiempo real, navegando en un periodismo moralmente engañoso e impulsado por la nueva tecnología durante un ataque terrorista temprano en la mañana contra atletas israelíes en el Juegos Olímpicos de Múnich en 1972. “Eran el canal más importante ese día”, afirma Fehlbaum, de 42 años. “Me intrigó inmediatamente el aspecto mediático, contarlo íntegramente desde la perspectiva de la sala de control”.
El encuentro con el testigo Geoffrey Mason, ahora un veterano ejecutivo de televisión deportiva pero entonces un novato en la producción (interpretado en la película por John Magaro), desencadenó el enfoque narrativo de Fehlbaum: Mason describió una situación que al guionista y director le sonó tanto como un thriller ético como un trozo de historia. “Le pregunté si habían reflexionado sobre las consecuencias de su transmisión y simplemente nos dijo: ‘No había tiempo para eso. Estábamos demasiado ocupados cubriendo lo que sucedía en la vida real”, recuerda Fehlbaum. “Nos dimos cuenta de que así era como tenía que sentirse la película, con estas preguntas formuladas constantemente contra el reloj”.
Los actores Peter Sarsgaard y John Magaro junto con el director Tim Fehlbaum de “5 de septiembre”.
(Annie Noelker/para The Times)
Los recuerdos de Mason también afectaron cómo Fehlbaum, que había asistido a la escuela de cine en Múnich, quería rodar la sala de control de ABC que el diseñador de producción Julian Wagner construyó en los estudios Bavaria de la ciudad. “Mason nos dijo que se sentían constantemente atrapados en ese pequeño estudio”, dice Fehlbaum, “por lo que decidimos no tener paredes móviles. Queríamos que todo estuviera cerca de la cámara, que pareciera realmente claustrofóbico. Me gustan las películas que sacan su fuerza de la limitación del espacio. Queríamos filmarlo como si fuéramos un equipo de reporteros en esa sala ese día, al estilo documental. Queríamos tomas largas, muy ajustadas y poder realizar panorámicas en cualquier lugar”. Incluso el detalle que Mason ofreció de que el aire acondicionado no funcionaba ese sombrío día se convirtió en un punto de verosimilitud para Fehlbaum, por lo que lo apagó en el escenario de Baviera. “Quería que los actores sudaran mucho”.
Fehlbaum también quería asegurar el acceso al metraje original de ABC para evitar los marcadores de pantalla verde y permitir que su elenco, incluido Peter Sarsgaard como Roone Arledge, pudiera ver y manipular un banco de monitores en funcionamiento que mostraban películas y cintas reales. Los productores, beneficiándose de su relación con Mason, obtuvieron las autorizaciones justo a tiempo para el rodaje de 32 días.
Los realizadores no querían tener que elegir a nadie para interpretar a Jim McKay, cuya muy admirada presentación ese día le valió un lugar en la historia de la televisión y, desde su perspectiva, era digna de ser mostrada en forma original. “Su actuación es esencial, una combinación muy especial de profesionalismo y, a veces, de dejar que las emociones lo superen”, dice Fehlbaum. “Era único”.
John Magaro y Ben Chaplin como parte del equipo de transmisión de ABC Sports que cubre los Juegos Olímpicos de Munich de 1972.
(Cortesía de Paramount Pictures)
Aunque el estudio de ABC podría reconstruirse a partir de los planos originales, los dispositivos (walkie-talkies, teléfonos, grabadoras, toda la tecnología de punta en aquel entonces) no podrían replicarse si se usaran con precisión en la pantalla. Los coleccionistas ayudaron a salvar el día a los realizadores. “Te sorprendería saber cuántos coleccionistas apasionados hay”, dice Fehlbaum. “Un hombre estaba obsesionado con Múnich 1972. Fuimos a su apartamento y tenía una de esas cámaras enormes”.
Fehlbaum se enorgullece de que los espectadores hayan elogiado la película por darles una idea palpable de cómo funcionaba la “televisión de la vieja escuela”, y dice que “United 93”, una de sus favoritas, lo llevó de manera similar al interior de un avión como marco específico para una historia trágica. Pero también sabe que el ataque de Hamas del 7 de octubre del año pasado contra Israel, que ocurrió mientras “5 de septiembre” estaba en postproducción, ensombrecerá cómo el público absorbe su película. “Por supuesto, nuestra película toca ese tema, un conflicto que nunca ha terminado y es relevante hoy”, dice. “Pero estoy seguro de que será visto como una historia sobre cómo informar algo así”.
Dramatizar la combinación de experiencia e improvisación que se utilizó para cubrir una pesadilla en desarrollo ha afectado la visión que el cineasta tiene del periodismo. “Antes lo respetaba mucho, pero ahora lo respeto aún más por lo complejo que es”, afirma Fehlbaum. “Eran reporteros deportivos, por lo que tenían una visión inocente de preguntas como: ‘¿Podemos mostrar violencia en la televisión?’
“Muchas de las preguntas que plantean no sabían cómo responderlas y yo no sabría cómo responderlas”, continúa. “Así que queríamos contarlo desde esa perspectiva”.
