A medida que el río Yamuna fluye, divide la capital india de Delhi en dos mitades. En el lado este, el proyecto del parque Asita East se ha convertido en un refugio para la flora y la fauna locales, en particular las aves. Los visitantes son recibidos por carteles que muestran las especies de aves migratorias y residentes que acuden en masa al parque.
Asita East, que alguna vez fue un páramo abandonado a lo largo de las llanuras aluviales del Yamuna, ha sido revitalizado y convertido en una exuberante extensión verde, cortesía del emblemático Proyecto de Restauración de las Llanuras Aluviales del Yamuna de la Autoridad de Desarrollo de Delhi (DDA).
El parque se extiende sobre 197 hectáreas y según se informa Tiene más de 4.000 árboles y 3,35 millones de pastos ribereños plantados para restaurar su ecología natural.
De páramo abandonado a parque de biodiversidad
“Esto no parece un parque típico, es más bien un santuario de vida silvestre. Ayer vimos un nilgai [the largest type of antelope in Asia]”, dijo Nidhi, visitante de 20 años.
Después de correr una vuelta de 1.600 metros, Nidhi y Poonam, de 22 años, hacen una pausa para recuperar el aliento. Ambos se están preparando para los exámenes de ingreso al servicio paramilitar y el amplio terreno del parque proporciona un campo de entrenamiento perfecto para el elemento físico. Sin embargo, su entrenamiento a menudo se detiene cuando las lluvias inundan las pistas, un recordatorio de la vulnerabilidad del parque al clima extremo.
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La restauración parece priorizar el embellecimiento a corto plazo mediante la introducción de vegetación no nativa y la construcción de estructuras de concreto, lo que resulta en una desertificación artificial.
Bhim Singh Rawat, coordinador asociado, Red de Asia Meridional sobre Represas, Ríos y Personas
En particular, las inundaciones recurrentes han sido un problema en Yamuna. En julio y principios de agosto de 2023, una grave inundación del río puso de rodillas a la capital de la India. Poco más de un año después, sucedió de nuevo.
poco antes las inundaciones de este añoel Tribunal Verde Nacional (NGT), un organismo estatutario que se ocupa de cuestiones ambientales en la India, publicó un informe que analiza acusaciones hechas por un periódico que la DDA había ignorado las directrices del NGT para la construcción en las llanuras aluviales del Yamuna.
Las directrices, publicadas en un sentencia histórica en 2015, exigió prácticas de desarrollo sostenible para preservar la ecología de la llanura aluvial y restringió nuevas construcciones que actuarían como un cuello de botella para el flujo del río. Esto incluye los puentes, ya que sus pilares, construidos en llanuras aluviales, desvían el flujo del exceso de agua que ya no puede ser absorbido.
El estatus de NGT informe descubrió que la DDA había incumplido sus directrices en numerosos sitios a lo largo del proyecto de restauración. Esto incluyó Asita East, donde se pavimentaron 300 metros de senderos con bloques entrelazados.
“Desaconsejamos los senderos permanentes, ya que el río crece durante las lluvias e inunda inevitablemente las zonas bajas. En lugar de eso, sugerimos huellas de suelo”, dijo Ashvani Gosain, miembro del comité de expertos designado por NGT que brindó asistencia experta al tribunal para la sentencia de 2015.
El proyecto de restauración de la llanura aluvial del Yamuna
La historia de Delhi está íntimamente relacionada con el río Yamuna, que proporciona a la ciudad agua y transporte; las llanuras aluviales a lo largo de su recorrido de 22 kilómetros son cruciales para su salud. Durante la última década, el Proyecto de restauración de la llanura aluvial del Yamuna ha visto campañas de demolición contra usurpaciones como jhuggis (áreas de viviendas informales), campos de cricket y estructuras religiosas.
El NGT aprobó el embellecimiento y paisajismo de los parques de restauración siempre que se siguieran sus directrices. Pero, irónicamente, seis de estos sitios fueron citados en su informe como potencialmente reduciendo el flujo del Yamuna. Estas mismas construcciones han sido criticadas por contribuir a la inundación de julio de 2023, durante la cual el agua del río traspasó su terraplén y inundado la Corte Suprema, Rajghat (el monumento dedicado a Mahatma Gandhi) y el Fuerte Rojo.
“El enfoque de restauración del DDA parece priorizar el embellecimiento a corto plazo mediante la introducción de vegetación no nativa y la construcción de estructuras de concreto, lo que resulta en una desertificación artificial”, dijo Bhim Singh Rawat, coordinador asociado de la Red de Asia Meridional sobre Represas, Ríos y Personas.
“Esto podría deberse a un impulso para obtener beneficios económicos y turismo en lugar de una auténtica restauración ecológica. Lo que es aún más preocupante es que no han consultado a ningún experto ambiental independiente ni a ningún grupo ecologista, posiblemente para acelerar el proceso”.
Dialogue Earth se comunicó con funcionarios de la DDA varias veces sobre las acusaciones contenidas en este artículo, pero aún no ha recibido una respuesta.
Oasis de bambú bajo escrutinio
Baansera, el primer parque temático de bambú de Delhi situado en Sarai Kale Khan, un pueblo a lo largo de las llanuras aluviales de Yamuna, es uno de los seis parques de restauración destacados por el NGT.
Al entrar al parque, se pueden escuchar los sonidos de las corrientes del río debajo de las palmadas rítmicas de los trabajadores que aplican cemento a las losas de yeso.
Baansera, parte de la zona de Kalindi Aviral en la parte sur de las llanuras aluviales de Yamuna, abarca 100 hectáreas de llanuras aluviales con dos lagos recuperados. Estos son antiguos vertederos de basura que ahora se han llenado con agua tratada, con una fuente musical adicional y una estructura de luna creciente con vista a la orilla del río, ideal para tomar selfies.
“El camino principal aún no está terminado, pero ya abrieron una taquilla. Se siente más como una empresa comercial”, dijo a Dialogue Earth el entusiasta de la fotografía Vaasu Dubey, de 22 años.
Para consternación de Dubey y otros visitantes, la construcción no muestra signos de finalización. Según un cuidador del sitio, que pidió permanecer en el anonimato, hay planes para un centro de convenciones y un bar que se construirán en colaboración con una empresa privada.
Mencionó el apertura reciente del Café Bamboo Oasis, que ha sido catalogado como “ecológico”, pero está construido sobre adoquines de concreto. El Yamuna fluye apenas a cincuenta metros de este lugar y sus aguas están excluidas de su cuenca fluvial más amplia.
Si bien el café y las nuevas incorporaciones prometen un escape panorámico de la Región urbana de la Capital Nacional, que abarca Nueva Delhi y sus suburbios, ambientalistas como Rawat argumentan que están alterando las llanuras aluviales sin posibilidad de reparación. “Restaurar las llanuras aluviales como lugares turísticos está bien. Crear estructuras permanentes para el turismo es donde comienza el problema”, afirmó.
En su informe de situación, el NGT también señaló un patio de fundición (una instalación utilizada para fabricar y almacenar grandes estructuras de hormigón para proyectos de infraestructura) cerca de Baansera. Citó un camino de concreto de 12 pies de ancho que invade el área como restricción adicional del flujo natural del río.
“Estos patios de fundición han ocupado las llanuras aluviales desde 2009, antes de los Juegos de la Commonwealth en Nueva Delhi, y siguen en uso incluso hoy”, dijo Rawat a Diálogo Tierra.
Originalmente se planearon 30.000 plantas de bambú de 15 variedades para el parque, pero desde entonces su campaña de plantación ha enfrentado reveses, particularmente después de que las inundaciones del año pasado arrasaron muchos de los árboles jóvenes. Además, Rawat sostiene que el bambú, junto con otras flores ornamentales, no es adecuado para los ecosistemas pantanosos y puede alterar la ecología de las llanuras aluviales del Yamuna.
Un científico de alto nivel que ha estado trabajando en el ecosistema de Yamuna durante décadas también advirtió contra la plantación de bambú y otras plantas de raíces poco profundas, ya que pueden ser arrancadas por inundaciones menores, y sugirió que no había necesidad de plantar nada. “Dado que el terreno de la llanura aluvial se caracteriza por pantanos y humedales de captación, estos sustentan naturalmente pastos tolerantes a las inundaciones”, dijo.
El científico prefirió no ser identificado porque la organización para la que trabaja está financiada por el gobierno y teme represalias por las críticas públicas.
Sur Ghat y su ciclo de concreción
En la bulliciosa intersección sur de Wazirabad, un pueblo en el norte de Delhi, se observan bocinas a todo volumen, atascos y alguna que otra vaca. A sólo unos cientos de metros se encuentra el complejo Sur Ghat, en cuyo interior todo el caos del tráfico se desvanece y es reemplazado por el canto de los pájaros y las salpicaduras de agua.
Los ghats son comunes en la India y generalmente tienen un tramo de escaleras que conducen al río. Sirven para múltiples propósitos, incluido el baño, la oración, las atracciones y los ritos funerarios donde las cenizas del difunto se sumergen en el agua.
En abril de 2024, se cerró Sur Ghat y durante los siguientes cuatro meses se construyó un muro delimitador de hormigón para reemplazar el antiguo límite improvisado. Dialogue Earth visitó cuando el área volvió a estar abierta al público. Los niños chapoteaban en la piscina a un lado, mientras que al otro, mujeres vestidas de blanco. saris se reunieron sombríamente para llorar el fallecimiento de un miembro de la familia.
Pero el ghat se cerrará nuevamente, dijo Ranjish, el guardia de seguridad de turno, a Dialogue Earth. “Se arrancará toda la plataforma de azulejos y se reemplazará; ya se ha convocado una licitación”, afirmó.
La plataforma embaldosada a la que se refiere es un camino de piedra arenisca roja que conduce a zonas de baño, vestuarios, aseos, una oficina administrativa, quioscos de venta de materiales para practicar puyaun tipo de ritual de adoración hindú, y una sala de generadores.
“Los ghats tradicionalmente se construyen a lo largo de las orillas de los ríos, lo que permite el acceso natural al agua del río. Sin embargo, Sur Ghat es esencialmente una piscina en las llanuras aluviales, donde se bombea agua durante la temporada de lluvias”, dijo Gosain, ex profesor del IIT Delhi. En Sur Ghat, en lugar del acceso al río, la orilla ha sido pavimentada con hormigón y cuenta con una piscina artificial llena de agua suministrada por la corporación municipal.
Según el recomendaciones de un comité de expertos Para el NGT de 2015, es necesario desconcretar Sur Ghat en consulta con el Fondo Nacional Indio para el Arte y el Patrimonio Cultural, reemplazando el 50 por ciento del hormigón existente por superficies permeables. Sin embargo, parece que hay más planes para la construcción pesada.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
