En 1946, Tallchief y Balanchine se casaron: Sería lo más maravilloso, recordó que él dijo en sus memorias de 1997, y podrían trabajar juntos. Balanchine, nacido en Rusia, quedó encantado con su herencia nativa americana, sintiendo que lo acercaba más a ser él mismo estadounidense. Cuando visitaron a su abuela en Oklahoma, escribió Tallchief en sus memorias, le dieron un brazalete de turquesa y se lo puso en la muñeca. (Lo usó casi todos los días durante más de 30 años). “Cuando la abuela vio lo feliz que lo hacía, dijo que le haría un cinturón con cuentas”, escribió Tallchief.
Al final de su contrato con el Ballet Russe, Tallchief se unió a Balanchine y su nueva compañía como bailarina principal. Su matrimonio terminó con una anulación presentada en 1951, y firmaron el día en que comenzaron los ensayos de ese romántico pas de deux de la “Sinfonía Escocesa” un año después. Pero Balanchine continuó creando papeles imponentes para ella, como el Hada de Azúcar en “El Cascanueces” y el protagonista de “Allegro Brillante”.
Cuando estuvo casada con Balanchine, se sintió limitada por la unión de su vida personal y profesional. “Pero ahora estaba empezando a darme cuenta de que había otro personaje con el que mi vida como mujer estaba ligada”, escribió en sus memorias. “Y esa figura era Maria Tallchief, primera bailarina”.
Heléne Alexopoulos, ex directora del Ballet de la ciudad de Nueva York que fue entrenada por Tallchief, dijo que su fama surgió en una época en la que ella no era la primera bailarina obvia. “Ella era claramente estadounidense”, dijo Alexopoulous, en una época en la que los mejores bailarines procedían de Europa. “Ella rompió ese techo”.
Pero esa descripción de la americanidad, especialmente en los medios de comunicación, a menudo incluía una representación problemática de su herencia nativa americana. La revista Time elogió su “gusto con una técnica impecable”, antes de señalar que “fuera del escenario, ella es tan estadounidense como el wampum y el pastel de manzana”.
Paschen, poeta, escribe sobre las complejidades de la vida de su madre como artista y mujer nativa americana. De “Heritage IX”, en “Blood Wolf Moon” (2025), Paschen escribe sobre los titulares del 47: “’Peau Rouge Danse a l’Opera.’/Peau Rouge, Red Skin/una frase que aprendió/a ignorar .”
