El jefe de bomberos del condado de LA, Anthony Marrone, se despertó en su casa de San Fernando Valley el 7 de enero a una piscina llena de hojas y tejas de techo.
El jefe adjunto de Marrone, Jon O’Brien, le dijo a su jefe que su casa de Sierra Madre sentía que iba a “ir a volar fuera de la base”.
Alrededor de las 6:30 a.m., los dos hombres consultaron a Windy, una aplicación de pronóstico popular entre los surfistas y los marineros, e hicieron una llamada de “asiento de los pantalones”, recordó Marrone.
Ninguno de los 900 bomberos de servicio se iría a casa. A las 8 am, el siguiente turno se uniría a ellos.
Eso significaba que el condado tenía alrededor de 1.800 bomberos disponibles cuando estalló un incendio en Pacific Palisades unas horas más tarde, casi el doble de la mano de obra del Departamento de Bomberos de la Ciudad, que decidió no mantener a los bomberos puestos para un segundo turno esa mañana.
Un bombero agarra más línea de manguera para mantener las llamas Rfom saltando cerca de casas en Vinedo Avenue mientras el viento batido Eaton Fire destruye 1,000 acres el 7 de enero de 2025 en Altadena, California.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
“Creo que vimos el riesgo de manera diferente”, dijo Marrone sobre los funcionarios de bomberos de La City en una entrevista.
Los bomberos de Marrone llegaron a las palisadas del Pacífico esa mañana para ayudar a la ciudad, que había sido atrapada de pie plano después de atender una fracción de sus motores disponibles en medio de un paisaje reseca y pronósticos de vientos que amenazan la vida. Más tarde en la tarde, cuando el incendio se extendió, algunos bomberos del condado se dirigieron a las áreas vecinas de Malibú y no incorporadas.
“Doblamos nuestra fuerza laboral esa mañana, y personalizamos todos los equipos disponibles”, dijo Marrone, cuyo departamento es responsable de la protección contra incendios en partes no incorporadas del condado de Los Ángeles, así como de 60 ciudades.
Pero cuando el Eaton Inferno comenzó en el área de Altadena, casi ocho horas después y a 40 millas de distancia, no está claro cuántos bomberos del condado estaban cerca para luchar contra las llamas. Muchos residentes en el oeste de Altadena dicen que vieron a sus casas arder sin bomberos a la vista.
Los bomberos que ya estaban luchando contra el incendio de Palisades se quedaron allí, planteando preguntas sobre cuánto sufrió Altadena de la desgracia de ser el segundo incendio catastrófico en estallar ese día.
Fred Fielding, un portavoz del departamento, dijo que los bomberos solo liberarían al personal de un incendio forestal cuando la amenaza retrocediera.
“Cualquiera que apareciera allí se quedaría allí”, dijo sobre el fuego de Palisades. “Estaban trabajando algo así como 36 horas seguidas”.
Tres semanas después, Marrone dijo que no sabía cuántos bomberos y motores se colocaron en cada incendio el 7 de enero. Dijo que su agencia planea hacer un desglose del personal de ese día.
“El segundo incendio es siempre el incendio más duro para el personal, luego, cuando ocurre el tercer fuego, oh, olvídate de ello”, dijo. “Pero siempre mantenemos a la gente en reserva. Nunca decimos: ‘Oh, voltea todo el condado al fuego de Palisades’, porque siempre tenemos que estar preparados para el segundo incendio “.
A las 7:20 am del 7 de enero, 40 minutos antes de que 800 bomberos del condado de LA debían ir a casa desde un turno de 24 horas, salió un correo electrónico diciéndoles que se quedaran. Pronto se les uniría otros 800 bomberos.
La fuerza combinada sería personal de todos sus motores habituales, así como vehículos utilitarios más pequeños conocidos como patrullas y 42 “aparatos de reserva”, típicamente utilizados cuando los motores de primera línea están fuera de servicio.
Otros serían socios de equipos de huelga del condado posicionados en Agoura Hills, La Cañada Flintridge y Pacoima. Dos equipos de huelga adicionales estaban en Santa Clarita, solicitados por los bomberos del condado del estado ese domingo a medida que los pronósticos de viento se volvieron más terribles.
Alrededor de las 10:30 a.m., el incendio comenzó en Pacific Palisades Cerca de un senderismo popular camino.
El jefe de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, “nos contactó. ‘Oye, necesito ayuda. Tengo un mal fuego ‘”, recordó Marrone.
Tres de los equipos de ataque del condado, cada uno de los cuales consta de cinco motores, surgieron hacia la costa. Marrone dijo que el condado también envió una “primera respuesta de cepillo de alarma” a las Palisades. A las 6:09 p.m., tres equipos de huelga adicionales respondieron al incendio de Palisades mientras se movía hacia Topanga Canyon, según una línea de tiempo proporcionada por el Departamento de Bomberos del Condado.
A pesar de sus esfuerzos, el fuego cortó una franja destructiva, Matando 12. Casi 1.200 estructuras fueron destruidas en áreas del condado y más de 4.500 en la ciudad de Los Ángeles, incluidas Pacific Palisades y Brentwood, según un análisis del Times. Las áreas de la ciudad estaban más densamente pobladas y constituían el 60% de la huella del fuego.
Marrone acreditó el “personal y nuestro personal” con limitar el daño en las áreas del condado.
Los primeros informes del incendio de Eaton llegaron a las 6:18 PM Transmissions Radio Show de que los bomberos del condado llegaron rápidamente, pero pronto se vieron abrumados.
Los bomberos de Glendale evalúan su estrategia cuando el Wind Whip Eaton Fire destruye las casas en Vinedo Avenue el 7 de enero de 2025 en Altadena, California.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Altadena, que es una parte no incorporada del condado, recibió un golpe inimaginable. La mayor parte de la comunidad se vio afectada, con 9.400 estructuras perdidas. Las 17 personas que murieron estaban en áreas del oeste de Altadena que recibieron órdenes de evacuación Horas después de que comenzó el fuego.
Algunos han afirmado que no había suficientes bomberos en el área esa noche. En las redes sociales y en las entrevistas, los residentes de West Altadena han expresado enojo al compartir historias de la noche infernal, y algunos afirman que el área fue olvidado deliberadamente y otros lamentaban que parecía que los recursos estaban dirigidos a otros lugares.
“¿Por qué nadie nos ayudó?” dijo Jon Carmody, un Miembro del ayuntamiento de Altadena quien representa una parte del lado oeste donde muchos residentes dicen que vieron arder sus casas sin bomberos a la vista.
El área históricamente negra, donde muchos se establecieron debido a la línea roja al este de Lake Avenue, “definitivamente se ha sentido infravalorada y pasada por alto de muchas maneras”, dijo Carmody. “El fuego lo hizo más obvio”.
Otros dijeron que las llamas crecieron tan grandes tan rápido, en un tiroteo nocturno con poderosas ráfagas que dispersan brasas profundamente en los vecindarios, que ningún número de bomberos podría haberlo manejado. Expertos en incendios Han dicho que incluso con más recursos, el incendio errático y rápido hubiera sido imposible de luchar, dados los vientos y el paisaje seco.
“No sé si los bomberos habrían podido hacer algo porque el incendio era muy masivo”, dijo Salomon Huerta, un residente de Altadena de 59 años, que dijo que nunca vio bomberos cerca de su casa en Krenz Avenida cuando huyó con su esposa alrededor de las 9 pm, todo el bloque se quemó.
Marrone dijo que gran parte de los principales latones del incendio del condado de LA se aceleró al incendio de Eaton tan pronto como estalló. Se dirigió desde el fuego de Palisades a Eaton Canyon alrededor de las 6:45 pm después de estar brevemente varado en la carretera de la costa del Pacífico llena de Ember debido a una llanta pinchada de un poste de servicios públicos caídos.
Alrededor de ese tiempo, dijo Marrone, solicitó a la Oficina de Servicios de Emergencia del estado para 50 equipos de huelga que podrían distribuirse alrededor del condado de LA.
“Pensé para mí mismo, si he ordenado demasiado, pareceré tonto, ¿verdad? Como, ‘Mira a Marrone reaccionando exageradamente’ “, dijo.
“Nadie quiere ser el niño que lloró Wolf”, agregó. “Pero no funcionó de esa manera”.
Cuando estalló el incendio de Eaton, se formaron nuevos equipos de huelga del condado en La Cañada Flintridge, junto al Laboratorio de Propulsión a Jet de la NASA, a unas siete millas de distancia, y Pacoima, a más de 20 millas de distancia, para reemplazar los equipos enviados a las Palisades. Esos nuevos equipos fueron enviados al incendio de Eaton a las 6:35 p.m. y las 6:36 p.m., según el departamento de bomberos del condado.
Marrone dijo que los equipos de las estaciones de bomberos del condado 11 y 12, ambas en Altadena, también estaban en las cercanías.
Los bomberos de la ciudad de Pasadena llegaron al incendio a las 6:27 pm, menos de 10 minutos después de que se informó por primera vez. Los bomberos de la estación 66 cerca del fondo de Eaton Canyon, que era la estación de bomberos del condado más cercana, llegó unos minutos más tarde.
Mientras las llamas invadieron la estación 66 a las 7:06 p.m., los bomberos pidieron una copia de seguridad. Un minuto después, otro funcionario de incendios pidió 20 camiones de bomberos y 10 equipos de huelga.
“Si podemos obtener recursos en marcha aquí, eso es lo que necesito en este momento”, dijo.
A las 10:35 p.m., el comando de incidente de Eaton confirmó que se habían desplegado diez equipos de huelga en el incendio, según la línea de tiempo del condado.
Era demasiado tarde: los vientos feroces habían dispersado las brasas. Los aviones con extinción de incendios que habían sido trasladados del incendio de Palisades al incendio de Eaton se basaron rápidamente en.
“Me hacen esa pregunta todo el tiempo: ¿Por qué no te quitaste el fuego?” Marrone dijo. “Agregas fuego al viento de la Fuerza de Huracán de la Categoría Uno, no puedes apagar el fuego”.
Los escritores del personal de Times Summer Lin y Sean Greene contribuyeron a este informe.
