La Corte Suprema escuchará argumentos el viernes sobre el destino de TikTok, la enormemente popular aplicación de vídeo que, según el Congreso, representa una amenaza inminente para la seguridad de la nación.
A menos que los jueces intervengan antes de la fecha límite del 19 de enero establecida por una ley federal, la aplicación debe venderse o cerrarse.
La ley, promulgada en abril con un amplio apoyo bipartidista, decía que se necesitaban medidas urgentes porque la empresa matriz de TikTok, ByteDance, estaba efectivamente controlada por el gobierno chino, que podía usar la aplicación para recopilar información confidencial sobre los estadounidenses y difundir desinformación encubierta.
Al afirmar que la ley viola tanto sus derechos de la Primera Enmienda como los de sus 170 millones de usuarios estadounidenses, TikTok ha instado al tribunal a derogar la ley.
El tribunal ha acelerado excepcionalmente el caso y es probable que se pronuncie a finales de la próxima semana. Su decisión será una de las más trascendentales de la era digital, ya que TikTok se ha convertido en un fenómeno cultural impulsado por un algoritmo sofisticado que proporciona entretenimiento e información sobre casi todas las facetas de la vida estadounidense.
“Los estadounidenses usan TikTok para comunicarse sobre todo tipo de temas, desde cultura y deportes, hasta política y derecho, comercio y humor”, abogados de la aplicación. dijo a los jueces. “Por ejemplo, personas de diversas religiones usan TikTok para discutir sus creencias con otros. Los alcohólicos en recuperación y las personas con enfermedades raras forman grupos de apoyo. Muchos también utilizan la plataforma para compartir vídeos sobre productos, negocios y viajes”.
La Corte Suprema ha asumido repetidamente casos sobre la aplicación de principios de libertad de expresión a plataformas tecnológicas gigantes, aunque no ha llegado a emitir fallos definitivos. También ha luchado con la aplicación de la Primera Enmienda a los oradores extranjeros, dictaminando que generalmente carecen de protección constitucional, al menos para los discursos pronunciados en el extranjero.
Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia a principios de diciembre rechazó un desafío a la ley, dictaminando que estaba justificado por preocupaciones de seguridad nacional.
“La Primera Enmienda existe para proteger la libertad de expresión en los Estados Unidos”. Juez Douglas H. Ginsburg escribió para la mayoría, junto con Juez Neomi Rao. “Aquí el gobierno actuó únicamente para proteger esa libertad de una nación adversaria extranjera y para limitar la capacidad de ese adversario de recopilar datos sobre personas en los Estados Unidos”.
En voto concurrente, Juez principal Sri Srinivasan Reconoció que bajo la prohibición de la ley, “muchos estadounidenses pueden perder el acceso a una salida de expresión, una fuente de comunidad e incluso un medio de ingresos”.
“El Congreso consideró necesario asumir ese riesgo”, escribió, “dadas las graves amenazas a la seguridad nacional que percibía. Y debido a que el expediente refleja que la decisión del Congreso fue considerada, consistente con una práctica regulatoria de larga data y desprovista de un objetivo institucional para suprimir mensajes o ideas particulares, no estamos en condiciones de dejarla de lado”.
ByteDance ha dicho que más de la mitad de la empresa es propiedad de inversores institucionales globales y que el gobierno chino no tiene participación directa o indirecta en TikTok o ByteDance.
El escrito del gobierno reconocía que ByteDance está constituida en las Islas Caimán, pero decía que su sede está en Beijing y que opera principalmente desde oficinas en China.
El plazo fijado por la ley cae un día antes de la toma de posesión del presidente electo Donald J. Trump. En un breve inusual El mes pasado, nominalmente en apoyo de ninguno de los partidos, pidió a los jueces que bloquearan temporalmente la ley para poder abordar el asunto una vez que asumiera el cargo.
“El presidente Trump se opone a prohibir TikTok en Estados Unidos en este momento”, decía el escrito, “y busca la capacidad de resolver los problemas en cuestión a través de medios políticos una vez que asuma el cargo”.
