Los ambientalistas llevan mucho tiempo preocupados por los impactos negativos del cultivo de palma aceitera, especialmente en la biodiversidad cuando los bosques se queman y se convierten en plantaciones.
Ahora los investigadores dicen que existe una solución que podría mitigar el daño.
La creación de bosques o “islas de árboles” en grandes explotaciones de palma aceitera puede ayudar a restaurar la biodiversidad y los ecosistemas al contribuir a la regeneración natural de los árboles nativos, sus estudiar sugiere.
La creciente demanda internacional de aceite de palma provocó una enorme destrucción de bosques en Indonesia y Malasia, responsable de 85 por ciento de la producción mundial de aceite de palma.
Estas plantaciones han sido una catástrofe para los animales en peligro de extinción, como los tigres en Sumatra, Indonesia. También agravan los conflictos con las comunidades locales indonesias sobre los derechos tradicionales a la tierra.
En 2023, con la producción de 47 millones de toneladas de aceite de palma crudo, Indonesia se convirtió en el principal exportador de aceite de palma del mundo. Pero en las últimas dos décadas, el país también ha perdido 3 millones de hectáreas de áreas forestales naturales, gracias a la expansión de las plantaciones de palma aceitera.
Publicado este mes en la revista Cienciael estudio dice que la extensa conversión de los bosques naturales del Sudeste Asiático en plantaciones de palma africana de aceite (Elaeis guineensis Jacq.) ha provocado pérdidas alarmantes de biodiversidad, funcionamiento de los ecosistemas e historia evolutiva.
Los investigadores dicen que es esencial proteger los bosques restantes para conservar su rica biodiversidad tropical.
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Nuestro estudio demuestra el potencial de las islas de árboles para transformar tierras agrícolas pobres en biodiversidad en ecosistemas enriquecidos en biodiversidad, ofreciendo una estrategia de restauración prometedora para los paisajes de palma aceitera.
Gustavo Paterno, investigador, Universidad de Göttingen
En el estudio, los investigadores miró sobre cómo la restauración ecológica contribuye a la recuperación de la biodiversidad en las zonas agrícolas de palma aceitera en Sumatra. Los investigadores plantaron árboles estratégicamente para crear 52 islas de árboles de diferentes tamaños y niveles de diversidad para descubrir cómo las estrategias de restauración influyen en la biodiversidad en el área agrícola de palma aceitera.
“La principal implicación de nuestro estudio es que apoya el uso de islas de árboles, parches estratégicamente plantados de vegetación nativa dentro de paisajes agrícolas, como un enfoque viable para restaurar la diversidad de plantas en paisajes de palma aceitera”, dijo Gustavo Paterno, autor del estudio. e investigador postdoctoral en la Universidad de Göttingen en Alemania.
Los investigadores observaron que seis años después de su instalación, las islas de árboles albergaban una amplia gama de especies nativas, incluidas más de 2.700 especies de plantas leñosas.
Dicen que desarrollar islas de árboles grandes y diversas es importante para conservar especies de plantas “raras, endémicas y asociadas a los bosques” en áreas agrícolas de palma aceitera.
Según el estudio, las islas de árboles aceleran el renacimiento natural de los árboles nativos al ayudar a la propagación de semillas por los pájaros y el viento. Este proceso mejora la biodiversidad, importante para desarrollar ecosistemas resilientes que puedan resistir el cambio climático.
“Nuestro estudio demuestra el potencial de las islas de árboles para transformar tierras agrícolas pobres en biodiversidad en ecosistemas enriquecidos en biodiversidad, ofreciendo una estrategia de restauración prometedora para los paisajes de palma aceitera”, dijo Paterno.
“Con base en estos resultados, recomendamos el establecimiento de grandes islas de árboles con una alta diversidad inicial de especies de árboles plantados para promover la recuperación de la biodiversidad dentro de las plantaciones convencionales de palma aceitera”, dijo. CienciaDev.Net.
Sin embargo, Johny Tasirin, de la facultad de agricultura de la Universidad Sam Ratulangi, con sede en Indonesia, cree que la solución tiene limitaciones.
“En general, la diversidad de plantas, aves e insectos nativos puede aumentar, pero todavía dudo de recuperar las especies de grandes mamíferos que son una parte típica de los bosques naturales de Sumatra”, dijo. SciDev.Net.
