En la mañana del 7 de enero, Larry Schoenberg estaba a punto de preparar las declaraciones de impuestos para Belmont Music Publishers, la augusta casa dedicada a preservar y promover las obras de su difunto padre, Arnold Schoenberg, uno de los músicos más influyentes del siglo XX. , cuando su hija Camille lo llamó y le dijo que mirara afuera.
“Dios mío”, dijo. Gruesas columnas de humo se levantaban alrededor de su casa en Pacific Palisades. Sin pensarlo, saltó a su auto, su esposa en el otro, y se dirigieron a la casa de su hija en otra parte de Palisades.
El plan era esperar. Sin embargo, antes de que terminara el día, la casa de Schoenberg ya no estaba. Finalmente, las llamas llegaron a la casa de su hija y huyeron a Venecia para quedarse con otra hija.
El infierno también arrasó con cenizas Belmont Music Publishers, que estaba ubicado en un edificio detrás de su casa en la Avenida Bienveneda. Durante 60 años, Belmont sirvió de puente entre Schoenberg (a quien a menudo se hace referencia como el hombre que inventó la “música moderna”) y artistas y académicos, brindándoles acceso a su música.
Los incendios forestales destruyeron la casa de Larry Schoenberg en Pacific Palisades y Belmont Music Publishers, que se encontraba en un edificio detrás de ella.
(E. Randol Schoenberg)
Si bien la mayoría de las obras originales del compositor permanecen en el Centro Arnold Schönberg de Viena, todo el inventario físico de Belmont, más de 100.000 artículos, incluidos manuscritos y partituras originales, junto con correspondencia, libros, fotografías y obras de arte, había desaparecido.
Para Larry Schoenberg, no fue simplemente la pérdida física, sino “un profundo golpe cultural”, otro ejemplo más de cómo los incendios forestales han destruido un tesoro del patrimonio cultural de Los Ángeles.
Schoenberg revolucionó las técnicas de composición occidentales y ayudó a dar forma a la música moderna en todo el mundo, pero también tuvo una influencia profunda y aún presente en la vida cultural de Los Ángeles.
“La magnitud de este incendio hace que sea difícil manejar la magnitud de las pérdidas”, dijo Joy H. Calico, presidenta del Departamento de Musicología de la Escuela de Música Herb Alpert de UCLA. “No es que todo su legado se haya perdido, pero ciertamente en términos de la realidad práctica de interpretar su música, esto es un duro golpe”.
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La esposa de Schoenberg, Gertrud, libretista, y su hijo Larry fundaron Belmont Music Publishers en 1965. Belmont era un juego de palabras con el apellido de la familia, “hermosa montaña”, en alemán.
Tras la muerte del compositor en 1951, numerosas personas escribieron a Gertrud pidiéndole su música. Hubo tantos tira y afloja con el editor en Alemania que sus herederos decidieron crear Belmont, ya que Gertrud poseía los derechos del catálogo de su marido. Inicialmente establecieron el negocio en un garaje reformado detrás de su casa en Brentwood, vendiendo y alquilando ediciones seleccionadas de las partituras de Schoenberg para actuaciones.
“No somos gente muy experta en negocios”, recordó Larry Schoenberg. “Estábamos gastando más de lo que recaudábamos”.
También tuvieron que superar la connotación negativa que el negocio tenía en su hogar. “Crecimos donde los negocios eran una mala palabra”, dijo. Su padre utilizó el término alemán burlón. “Der Gauner” que significa estafador o estafador.
Pero Belmont, que más tarde se mudó al edificio detrás de la casa de Larry Schoenberg en Pacific Palisades, se convirtió en una empresa exitosa en la preservación del legado de Schoenberg, haciendo que sus obras fueran accesibles al mundo.
El pasado mes de septiembre se cumplió el 150 aniversario del nacimiento de Schoenberg. Una avalancha de actuaciones tuvo lugar en Europa y Estados Unidos, incluidas las de la Sinfónica de San Francisco y la Filarmónica de Los Ángeles. Muchas de estas actuaciones obtuvieron sus partituras de Belmont.
Una copia de una de las partituras musicales de Arnold Schoenberg publicada por Belmont, todavía en posesión de su nieto E. Randol Schoenberg.
(Stacy Perman / Los Ángeles Times)
A los 83 años, Larry Schoenberg, ex profesor de matemáticas en Palisades High School, ha sido el firme guardián de Belmont.
Mantenía una pizarra con todas las próximas presentaciones de la música de su padre y lo que debía enviarse. Todo estaba bien etiquetado y organizado, pero nada estaba digitalizado.
“Esto es sólo mi estupidez”, dijo. “Se realizó una copia de seguridad de todo, excepto de la copia de seguridad local. Tenía discos duros y memorias USB. No usé la nube, estaba un poco preocupado por usar la nube. Pues claro, ahora desearía tener todo en la nube. Lo que eso significa es que esencialmente no tenemos nada”.
El incendio se cobró toda la gama de composiciones innovadoras de Schoenberg que se encontraban allí, desde las primeras piezas románticas hasta sus revolucionarias obras de 12 tonos y obras maestras transformadoras como “Pierrot Lunaire”. También se perdieron carteles de actuaciones, un busto de Schoenberg y objetos efímeros como los fantásticos juegos de naipes que diseñó el compositor.
También desapareció la biblioteca irremplazable repleta de manuscritos y correspondencia de 50 años de directores como Zubin Mehta y Claudio Abbado, que interpretaron a Schoenberg.
“Cuando los directores devuelven las partituras, ponen mucha información allí. Esto es realmente crucial para las actuaciones”, afirmó Larry Schoenberg. “Y todo eso se acabó. La correspondencia se remonta a los años 70. De hecho, de vez en cuando miro parte de esta correspondencia”.
En diciembre pasado, Larry envió una caja de 16 libros a su sobrino E. Randol Schoenberg. Son todo lo que queda de la biblioteca de Belmont.
Al reflexionar sobre todo lo que se perdió, dijo: “Los recuerdos todavía están ahí. No los perdí todavía”.
Larry Schoenberg envió a su sobrino un conjunto de 16 libros desde Belmont en diciembre. Ahora son todo lo que queda de su biblioteca.
(Stacy Perman / Los Ángeles Times)
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Arnold Schoenberg ya era una destacada figura intelectual y cultural cuando aterrizó en Los Ángeles en 1934.
Nacido en Viena en 1874, el compositor fue también escritor, docente, inventor y pintor.
Intransigente e innovador, ideó el método de los 12 tonos, una estructura musical que rompía con las reglas tradicionales de tonalidad y composición. Aunque generó (y aún genera) un enorme debate, muchos también lo consideraron el futuro de la música. Los nazis, sin embargo, etiquetaron su música como “degenerada”.
Arnold Schoenberg diseñó un juego de naipes extravagantes.
(Stacy Perman / Los Ángeles Times)
En 1933, tras recibir un telegrama de su cuñado, el violinista Rudolf Kolisch, en el que le decía que “se recomienda un cambio de aires”, el compositor, entonces de 60 años, y su familia huyeron de Berlín en el tren de medianoche a París, dejando todo detrás, según su nieto E. Randol Schoenberg, conocido como Randy.
Schoenberg pasó un breve tiempo en Boston y Nueva York, antes de huir de los duros inviernos de la costa este hacia Los Ángeles. “Es Suiza, la Riviera, los bosques de Viena, el desierto, Salzkammergut, España, Italia, todo en un solo lugar. Y además, apenas hay un día, aparentemente incluso en invierno, sin sol”, escribió Anton Webern, el compositor y director de orquesta austriaco.
Su llegada fue parte del éxodo de judíos de habla alemana que emigraron de la Europa ocupada por los nazis y que ayudó a marcar el comienzo de una época dorada de la música clásica en Los Ángeles, y muchos de ellos escribieron bandas sonoras para películas.
La casa de Arnold Schoenberg en Brentwood era un centro para los exiliados europeos en Los Ángeles.
(Editores de música de Belmont)
En 1936, Schoenberg compró una casa colonial española en Brentwood y la casa se convirtió en un centro de vida cultural para los exiliados europeos, entreteniendo a personas como Thomas Mann y Franz Werfel y su esposa, Alma Mahler-Werfel.
Allí, Schoenberg se hizo amigo de luminarias de Hollywood. Shirley Temple era vecina y Harpo Marx era un amigo, al igual que George Gershwin, que también era su compañero de tenis. Según Randy, su abuelo estaba jugando un partido con Gershwin cuando su esposa dio a luz al padre de Randy, Ronald, en 1937.
Schoenberg, que enseñó en UCLA, tenía fama de ser un profesor talentoso cuya tutela tenía prestigio. Cuando el director de orquesta alemán Otto Klemperer llegó a la ciudad para actuar en la Filarmónica de Los Ángeles, estudió con Schoenberg.
Con las finanzas apretadas, aceptó estudiantes privados, muchos de ellos compositores que habían venido a California para trabajar en los estudios cinematográficos. “Querían aprender qué tipo de trucos y técnicas, ya sabes, ¿cómo hago para que mi música suene así?” Randy dijo. “Venían a recibir un par de lecciones y luego lo ponía en su currículum, ‘estudia con Arnold Schoenberg’, y nunca regresaba.
“Se dio cuenta de esto y decidió cobrar mucho por las lecciones iniciales. Y si la persona se convirtiera en un verdadero estudiante, reduciría las tarifas”.
La Filarmónica de Los Ángeles interpreta la gigantesca “Gurrelieder” de Arnold Schoenberg en el Walt Disney Concert Hall el 13 de diciembre.
(Carlin Stiehl / para The Times)
Varios de los estudiantes “reales” de Schoenberg, como John Cage, Alfred Newman y David Raksin, alcanzaron un gran éxito y sus relaciones ayudaron a perpetuar la influencia duradera del compositor en Hollywood y más allá.
Póstumamente, el impacto de Schoenberg es innegable.
Los compositores de cine han utilizado durante mucho tiempo su técnica pionera de 12 tonos para producir disonancia y melodías impredecibles, como Jerry Goldsmith, en su banda sonora de referencia en la película de 1968 “El planeta de los simios”.
Si bien la música de Schoenberg sigue sonando en todo el mundo, sus notas están por todo Los Ángeles.
El edificio de música y la sala principal de conciertos de UCLA llevan el nombre de Schoenberg. En mayo se representará en la UCLA la ópera “Schoenberg in Hollywood”. Presenta tres viñetas imaginadas de la vida del compositor.
Sus herederos que han cuidado diligentemente su legado también han sido importantes figuras cívicas y culturales en la vida de esta ciudad. Además de su hijo Larry, Ronald es juez jubilado. Vive con su esposa, Barbara, hija del compositor Eric Zeisl, en la casa original de Schoenberg en Brentwood. Su hijo Randy, un abogado, ganó un caso importante ante la Corte Suprema en 2004, lo que llevó al gobierno de Austria a devolver cinco pinturas de Gustav Klimt robadas por los nazis a la familia de Maria Altman.
La familia Schoenberg, cuatro de cuyos miembros perdieron sus hogares en los incendios, dice que espera crear partituras digitalizadas a partir de los manuscritos conservados en Viena, así como recrear otros documentos y correspondencia que existen en manos de otras personas en todo el mundo. Larry Schoenberg dijo que han recibido una gran cantidad de apoyo y aliento de todo el mundo.
“Es sorprendente pensar en cómo ese legado fue trasladado fuera de Europa central debido al peligro que existía allí, sólo para encontrarse frente a una crisis diferente aquí”, dijo Calico.
