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El presidente Trump tiene la intención de revocar la aprobación federal del programa de precios de congestión de la ciudad de Nueva York, cumpliendo una promesa de campaña para revertir la política que pilea a los conductores que ingresan a las calles más ocupadas de Manhattan para ayudar a financiar las reparaciones en el transporte masivo.
En una carta a la gobernadora Kathy Hochul el miércoles, el Secretario de Transporte del Presidente describió las objeciones del Sr. Trump al programa, la primera de su tipo en la nación, y dijeron que los funcionarios federales se comunicarían con el estado para “discutir el cese ordenado de peaje de peaje operaciones “.
La carta, de Sean Duffy, el Secretario de Transporte, citó el costo de los automovilistas de la clase trabajadora, el uso de ingresos de los peajes para las actualizaciones de tránsito en lugar de las carreteras y el alcance del programa en comparación con el plan aprobado por la legislación federal como razones para la decisión.
El Sr. Duffy no indicó una fecha específica por la cual el gobierno federal tenía la intención de finalizar el programa.
Trump escribió en una publicación en su plataforma de redes sociales, Truth Social, que Nueva York fue “salvada” como resultado de esta noticia.
“El precio de congestión está muerto. Manhattan, y toda Nueva York, se salva ”, escribió. “¡Viva el rey!”
La Sra. Hochul defendió el programa de precios de congestión el miércoles y prometió luchar contra la medida del presidente.
“Somos una nación de leyes, no gobernada por un rey”, dijo en una declaración escrita. “Nos vemos en la corte”.
Incluso antes de la declaración del gobernador, la Autoridad de Transporte Metropolitano, que administra los peajes, presentó una demanda que desafía la orden federal.
El programa ya había tenido efectos positivos en la región, incluido el tráfico reducido y los tiempos de viaje más rápidos, dijo Janno Lieber, presidente y director ejecutivo de la autoridad, en un comunicado. El Sr. Lieber agregó que el peaje “continuaría a pesar de este esfuerzo sin fundamento para arrebatar esos beneficios”.
No había precedente para que los funcionarios federales revoten la aprobación de un importante proyecto de transporte en Nueva York, especialmente uno que estaba funcionando, dijo Michael Gerrard, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia que apoya los precios de congestión. Dijo que no creía que el gobierno federal tuviera la autoridad legal para detener el programa de peaje.
“Ciertamente no está muerto de ninguna manera”, dijo. “El Secretario Duffy ha emitido una orden de legalidad cuestionable”.
El precio de congestión comenzó el 5 de enero y cobra a la mayoría de los conductores $ 9 para ingresar a Manhattan debajo de la calle 60, un área que incluye algunos de los destinos más famosos de la ciudad como Times Square y el Empire State Building.
El plan tiene como objetivo disuadir a los conductores de ingresar a la zona de congestión. También espera eliminar la contaminación del núcleo de Manhattan mientras ayuda a recaudar $ 15 mil millones para la MTA
En otras ciudades del mundo, el precio de congestión ha reducido el tráfico y las emisiones de vehículos al tiempo que fomenta el crecimiento de modos de transporte alternativos, incluidos autobuses y carriles para bicicletas. Los peajes suelen ser impopulares al inicio antes de ganar gradualmente más apoyo público.
Gran parte de la financiación está vinculada a reparaciones y actualizaciones críticas de tránsito. Los proyectos incluyen reemplazar las señales de metro que se instalaron durante la Gran Depresión y hacer que más estaciones sean accesibles para los pasajeros con discapacidades y padres con cochecitos.
Pero el Sr. Trump había dicho que terminaría los peajes porque afirmó que estaban alejando a los visitantes y negocios de Manhattan. Los observadores habían especulado que intentaría retirar la aprobación federal del plan o amenazar con retener fondos federales.
Los datos tempranos han sugerido que el estancamiento disminuyó durante las semanas iniciales del programa, ya que menos conductores se acumularon en el área de peaje.
En la primera semana de febrero, el tráfico de lunes a viernes dentro de la zona de peaje cayó un 9 por ciento en comparación con el mismo tiempo el año pasado, con un promedio de 561,678 vehículos que ingresan al área, por debajo de 617,000, según el MTA
Y el tráfico peatonal, una medida de actividad comercial, ha mejorado desde que entró en vigencia los peajes, según datos de la ciudad. Hasta el 31 de enero, 35.8 millones de peatones ingresaron a los principales distritos comerciales en la zona de peaje, casi un 5 por ciento más que en el mismo período del año pasado.
Los defensores del transporte público expresaron su indignación por la decisión.
“Demoler el alivio de la congestión es una de las propuestas de políticas más estúpidas que hemos visto”, dijo Danny Pearlstein, portavoz de Riders Alliance, un grupo de defensa de tránsito.
Will Shreperd, un maestro de estudios sociales de la escuela secundaria de Hamilton Heights en Manhattan y un ávido ciclista, dijo que los precios de congestión eran necesarios para aliviar la contaminación y hacer que las calles sean más seguras para los peatones.
“Hacer que el gobierno federal decida la política para la ciudad de Nueva York es simplemente escandalosa”, dijo. “No es sorprendente dado quién es este hombre. Realmente parece odiar a Nueva York “.
Pero el peaje había sido desafiado por muchos oponentes poderosos, incluido el gobernador Philip D. Murphy de Nueva Jersey, quien escribió una carta al Sr. Trump el 20 de enero, el día de su inauguración, instándolo a detener el programa. Nueva Jersey había luchado duro para evitar que el plan entrara en vigencia, presentando una demanda que había sido ampliamente considerada como su amenaza más formidable. Días antes del inicio programado de los precios de congestión, el juez Leo M. Gordon del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Nueva Jersey falló a favor de los partidarios del programa, y el plan avanzó.
“El actual esquema de precios de congestión es un desastre para los viajeros y residentes de Nueva Jersey de clase media y de clase media que necesitan o desean visitar el bajo Manhattan y ahora necesitan pagar una gran tarifa en la parte superior del puente y los peajes de túnel que ya pagan”. El Sr. Murphy escribió en la carta.
El representante Josh Gottheimer de Nueva Jersey, un demócrata que se postula para gobernador, ha argumentado que los conductores que esperan eludir la zona de congestión optarían por cruzar el puente George Washington al norte de la zona, lo que lleva a un posible aumento de la contaminación en su distrito del Congreso.
También ha mantenido que el peaje es principalmente un “acaparamiento de efectivo” para apuntalar las finanzas de la MTA, en lugar de un remedio ambiental.
“Nunca se preocuparon por cómo el impuesto perjudicaría a las familias de Jersey, solo necesitaban el efectivo para pagar la lamentable mala gestión de la MTA”, dijo el Sr. Gottheimer en un comunicado el miércoles.
Muchos neoyorquinos también se han opuesto a los precios de congestión. Han sostenido que perjudica a los conductores que pueden tener opciones de tránsito limitadas y poco confiables en los distritos y suburbios fuera de Manhattan, y simplemente cambia el tráfico y la contaminación a otras partes de la ciudad y la región.
Los residentes del South Bronx, que ya está cargado por una gran cantidad de camiones comerciales que contribuyen a tasas elevadas de asma, han preocupado que el tráfico desviado pueda hacer que el aire del vecindario sea aún más sucio. Los datos preliminares de las dos primeras semanas de precios de congestión encontraron un posible aumento en el tráfico allí.
Los líderes republicanos han pedido al Sr. Trump que detenga el programa de peaje. La representante Nicole Malliotakis de Staten Island dijo que en sus conversaciones con Trump en los últimos meses había enfatizado los efectos negativos del programa en sus constituyentes. En esas conversaciones, el Sr. Trump le dijo que terminaría con el precio de congestión, dijo, y agregó que estaba agradecida de que hubiera mantenido su “promesa”.
“Las acciones de hoy son una victoria para los viajeros trabajadores y contribuyentes que se han agolado injustamente por este peaje”, dijo.
El representante Mike Lawler, un republicano del condado de Rockland, se hizo eco de esta opinión.
“Me siento genial. El presidente Trump siguió esta palabra y ayudó a terminar un programa que he estado luchando durante años ”, dijo.
Rafael Santana, de 66 años, que vive en el Bronx y trabaja como un conductor de limusina, dijo que estaba feliz de que el Sr. Trump estuviera tratando de detener los peajes porque le preocupaba que los precios de congestión dañaran a las empresas. El Sr. Santana dijo que no le importaba el gran tráfico de la ciudad.
“A los clientes no les importa”, dijo. “Todo el mundo sabe que si vas a una gran ciudad, habrá tráfico”.
Pero otros neoyorquinos dijeron que Trump no debería involucrarse en lo que vieron como un problema local. “Creo que debería permanecer fuera de eso”, dijo Cassie Robinson, de 61 años, que vive en Manhattan y se opone a los precios de la congestión. “Creo que es algo que la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva York deberían resolver”.
La Sra. Hochul ya había detenido el plan una vez, en junio, semanas antes de que inicialmente se suponía que entraría en vigencia. También había citado preocupaciones sobre el costo de los peajes, que en ese momento le habría cobrado a la mayoría de los conductores una tarifa máxima de $ 15 para ingresar a la zona. La Sra. Hochul revivió el plan poco después de las elecciones de noviembre con la tarifa reducida de $ 9.
La posible desaparición de los precios de la congestión obligaría al estado a encontrar otra forma de recaudar $ 1 mil millones al año para financiar el plan de capital de la MTA, y dejaría el estado con pocas formas de recuperar el medio billón de dólares gastados para preparar la ciudad para el programa. Las agencias de tránsito ya están tomando prestado contra los ingresos de peaje, según la demanda de la autoridad.
El New York Post fue el primero en informar la existencia de la carta del Sr. Duffy a la Sra. Hochul revocó ciertos permisos federales necesarios para que el programa de peaje entrara en vigencia.
El New York Times informó el mes pasado que Trump estaba considerando matar el programa. En las últimas semanas, el gobernador habló con el Sr. Trump varias veces sobre el programa de peaje en un esfuerzo por convencerlo de sus beneficios.
El camino a seguir para financiar la infraestructura de tránsito en el estado ahora no está claro, dijo el presidente Carl E. Heastie, quien culpó al Sr. Trump y a otros republicanos como la Sra. Malliotakis y el Sr. Lawler por esta situación.
“Simplemente soplaron un hoyo de $ 16 mil millones en el sistema de tránsito más importante de la nación”, dijo. “Es mejor que tengan un plan para abordar esto”.
Maggie Haberman, Camille Baker, Colon de shayla y Tracey Tully Informes contribuidos.
