El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, cree que una temporada regular de la NBA de 82 juegos es demasiado

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Stephen Curry sigue siendo uno de los mejores sorteos de la NBA. Su rango de tiro ilimitado, la magia de control de pelota y la alegría infantil para el juego aún hacen que los fanáticos se alineen en la cancha para ver su calentamiento previo al juego.

Durante más de dos años, uno de los talentos imperdibles de la liga no jugó en Nueva Orleans. Curry se perdió cuatro juegos consecutivos en la ciudad de Crescent en el año calendario 2022. Descansar al curry en la segunda noche de una parte consecutiva fue un factor en tres de esas decisiones.

Antes del juego de Golden State el 4 de noviembre de 2022, en Nueva Orleans, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, se disculpó con los fanáticos que tenían la noche en circulación en su calendario.

“De nuevo, solo estamos tratando de pensar en el panorama general”, Kerr le dijo a los medios antes del juego. “En última instancia, la salud de los jugadores es el factor número 1 en el éxito de nuestro equipo e incluso (más) que la satisfacción de nuestros fanáticos a largo plazo porque queremos mantener a los muchachos saludables durante toda la temporada”.

Kerr agregó que era un proponente de la NBA acortando su horario de 82 juegos de temporada regular a 65. Kerr se siente tan fuertemente sobre este problema que envió un correo electrónico al comisionado de la NBA, Adam Silver, antes del comienzo de esta temporada para declarar su caso.

“Me preocupa el producto porque creo que estamos preguntando demasiado de nuestros jugadores”, Kerr dijo en noviembre. “El juego nunca ha sido más difícil de jugar a un alto nivel noche tras noche tras noche. Deberíamos dar cuenta de eso. Todos debemos pensar en eso, seguro”.

En sus días de juego, Kerr vio a Michael Jordan adaptarse en los 82 juegos de temporada regular dos veces cuando eran compañeros de equipo en los Chicago Bulls. Kerr logró esa hazaña cuatro veces. No se perdió un juego para los Bulls en ningún momento durante las temporadas 1993-94, 1994-95, 1995-96 o 1996-97. Incluyendo los playoffs, Kerr jugó 385 juegos en esa ventana de cuatro años, un promedio de más de 96 juegos por temporada.

¿Por qué un ex jugador con esas credenciales cree que la duración de la temporada debe ser revisada?

“Pace y espacio”, dijo Kerr. “Cuando jugué, no tenías que salir corriendo a 30 pies para cubrir un tirador. Ahora, lo haces. En aquel entonces, jugaste el juego con una circunferencia muy pequeña. Ahora, es un círculo grande y ancho, y tienes que cubrir toda la cancha. Todos están jugando más rápido”.

Kerr pasó la última temporada de su carrera con los San Antonio Spurs en 2002-03. Esa temporada, los Boston Celtics lideraron a la NBA en intentos de 3 puntos, elevando un promedio de 26.3 por juego. Los Sacramento Kings jugaron al ritmo más rápido de cualquier persona en la liga, promediando 96.6 posesiones por 48 minutos.

Los equipos que superaron los límites hace más de dos décadas se considerarían rezagados hoy. Esta temporada, los Celtics una vez más lideran la NBA en intentos de 3 puntos. Están lanzando un asombroso 48 3 3 por concurso. Siete de sus jugadores intentan cinco o más triples por juego.

Los Grizzlies de Memphis son los líderes de ritmo de esta temporada. Promedian 104 posesiones por 48 minutos, un aumento del 7.7 por ciento en comparación con los Kings, lo que llevó a la NBA en ritmo en los primeros aughts.

“Los números muestran que nuestros jugadores y la NBA están cubriendo mucho más terreno de lo que eran hace 15, 20 años”, dijo Kerr. “Eso es fácilmente rastreable. Eso es, creo, información significativa. Combina con lo que estamos viendo en el piso”.

En enero de 2024, la NBA publicó un informe de 57 páginas centrado en el creciente número de juegos que faltaban jugadores. El informe rastreó a las estrellas, definidas como jugadores que fueron All-Stars o All-NBA Selections en la temporada actual o dos temporadas anteriores, en cinco décadas. El informe encontró que el número promedio de estrellas de juegos perdidas en una temporada se había más que duplicado en la década de 2020 en comparación con la década de 1980.

El informe concluyó que no había un vínculo entre los jugadores que se manejaban, es decir, descansado, y una disminución del riesgo de lesiones futuras. Eso respaldó lo que Joe Dumars, vicepresidente de operaciones de baloncesto de la NBA, le había dicho a los entrenadores tres meses antes, algunos de los cuales eran escépticos.

La NBA instituyó una nueva política de participación de jugadores antes del inicio de la temporada 2023-24. Prohibió a los equipos de los jugadores que descansan durante los juegos televisados ​​a nivel nacional y los enfrentamientos de torneo en la temporada. La liga también introdujo una regla que requería que los jugadores aparecieran en un mínimo de 65 juegos para ser elegible para MVP y otros premios de fin de temporada.

“Puedo decirle que la cantidad de juegos en los que los jugadores han participado es esta temporada, y curiosamente, las lesiones han caído”, dijo Silver durante el descanso de las estrellas de febrero de 2024. “Ya sean datos significativos todavía, no lo sé”.

Jeff Stotts, un experto en lesiones que es el fundador de Con ropa de callerastrea cada juego que los jugadores pierden. A partir del 10 de abril, los jugadores se habían combinado para perder 6.525 juegos esta temporada debido a lesiones. Eso fue de los 5.681 juegos perdidos en el mismo punto la temporada pasada.

Stotts cree que varios factores contribuyen al recuento de juegos que se pierden los juegos que continúan subiendo. Los atletas juveniles tienden a centrarse en un deporte antes de lo que solían hacerlo, y hay evidencia de que especializarse demasiado temprano puede dañar a los jugadores a largo plazo. Jordan, que jugó baloncesto y béisbol, era un atleta multideportivo en la escuela secundaria. Hoy, los mejores jugadores juveniles juegan baloncesto durante todo el año, a veces abarrotando en múltiples juegos por día en el circuito de AAU.

Stotts también cree que el baloncesto podría haber evolucionado más rápido que la medicina en las últimas dos décadas. Ha habido un cambio radical en la forma en que se juega el juego en poco tiempo. Por ejemplo, Stotts tiene cero dudas de que Shaquille O’Neal aún hubiera dominado en el juego de hoy. Pero las demandas físicas de su cuerpo habrían sido mayores.

“Shaq siempre iba a ser Shaq”, dijo Stotts. “Pero imagínelo tener que proteger a alguien en el perímetro. Eso va a ser difícil. Eso va a poner estrés en su cuerpo en el extremo defensivo del que no tenía que preocuparse cuando estaba jugando. ¿Podría haberlo hecho?

“Claro. Creo que tendría que cambiar algunas cosas. Pero creo que hubiera sido extremadamente difícil y elevado su riesgo de lesiones en consecuencia”.

Kerr es uno de los defensores más firmes de la NBA para una temporada regular más corta. Sin embargo, es escéptico, lo verá alguna vez.

“Deberíamos estar jugando menos juegos”, dijo Kerr. “Todos lo saben. Pero es un problema de dinero. ¿Cuántos de los constituyentes están dispuestos a tomar menos dinero?”

En este momento, el negocio está en auge. La NBA finalizó un acuerdo de derechos nacionales en julio que pagará a la liga $ 76 mil millones en 11 años. Ese dinero se considera parte de los ingresos relacionados con el baloncesto de la NBA, que se divide entre los propietarios y los jugadores. El límite salarial de la NBA aumentará en un 10 por ciento la próxima temporada, la cantidad máxima posible, y es probable que continúe subiendo durante varios años más. Es concebible que, en una década, Los jugadores harán $ 100 millones por año.

El guardia de los Pelicans de Nueva Orleans, CJ McCollum, ha sido el presidente de la Asociación de Jugadores de la NBA desde 2021. McCollum prefiere dejar solo la duración de la temporada regular.

“El juego continúa evolucionando”, dijo McCollum. “Hay muchas lesiones en este momento. Pero prefiero jugar una temporada de 82 juegos … Disfruto del desafío de tratar de pasar una temporada larga. Hay respaldos. Hay un horario de cotizaciones de cotizaciones en el que aterriza a las 3 (am) o 4 (am). Su avión se queda.

Kerr se retiró en 2003 después de 15 temporadas. El límite salarial de la NBA fue de $ 43.8 millones entonces. La próxima temporada, se proyecta que el límite salarial sea de $ 154.6 millones. Los jugadores se están perdiendo más juegos que nunca, pero no hay fin a la vista al aumento de los ingresos.

Kerr cree que acortar la temporada regular crearía un mejor producto en la cancha. También es realista de que pocas de las partes interesadas clave de la NBA están dispuestas a soportar el dolor a corto plazo para obtener ganancias a largo plazo.

“Muchas cosas han evolucionado, incluidas las reglas”, dijo Kerr. “Depende de nosotros adaptarnos a eso como entrenadores y como cuidadores de la liga. Solo tengo mucha fe en Adam Silver y el respeto por la gestión de la liga.

“En lo que no tengo fe es la voluntad de Estados Unidos para reducir algunas ganancias aquí y allá en nombre de la calidad. No creo que eso esté en nuestra naturaleza en Estados Unidos”.

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(Ilustración: Kelsea Petersen / El atlético; Jemal Condesa Getty Images, Garrett Elwood/ Getty Images)