Las compañías de tecnología más grandes y sus directores ejecutivos donaron millones a la inauguración del presidente Trump, organizaron fiestas y cenas de corbata negra en su honor, y le permitieron anunciar y recibir crédito para nuevos proyectos de fabricación multimillonario.
Pero menos de tres meses después del segundo mandato del presidente, Trump apenas ha devuelto sus lujosos gestos con favores.
Los aranceles radicales que impuso la semana pasada exprimirán la cadena de suministro de iPhone de Apple y hará que sea mucho más caro para Amazon, Meta, Google y Microsoft construir supercomputadoras para alimentar la inteligencia artificial. El presidente ha reducido los fondos federales para la investigación sobre tecnologías emergentes como la IA y la computación cuántica. Su represión de inmigración ha incitado los temores de que cortará tuberías para el talento tecnológico.
La administración Trump también ha señalado que continuará una postura regulatoria agresiva sobre el rango en el poder de las compañías tecnológicas más grandes, comenzando la próxima semana con un juicio antimonopolio histórico para romper Meta, el propietario de Facebook, Instagram y WhatsApp.
Desde la inauguración, el valor de mercado combinado de Amazon, Apple, Google, Meta y Microsoft ha caído un 22 por ciento a $ 10 billones. Y el índice NASDAQ pesado tecnológico ha bajado un 21 por ciento.
Los esfuerzos para cortejar al Sr. Trump son muy difíciles desde el enfoque de la industria hasta su primera administración, cuando muchos líderes tecnológicos fueron abiertamente hostiles hacia el presidente. Con una cara y adulación, los ejecutivos esperaban esta vez que Trump pudiera mostrarle a la tecnología más deferencia, incluida su esfuerzo por desregular industrias como la energía y los autos.
En cambio, la genuflexión de los principales líderes de Silicon Valley puede ser una mala lectura de cómo tener éxito en el Washington de Trump, según los expertos en políticas democráticas y republicanas.
La relación que los ejecutivos de tecnología tienen con el presidente ha sido una “calle unidireccional”, dijo Gigi Sohn, ex asesor principal de la Comisión Federal de Comunicaciones bajo la Administración Biden. “Le dan todo, y él no promete nada, lo que en este caso es algo bueno”.
Eso no les ha impedido intentarlo. La semana pasada, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, estaba en la Casa Blanca para tratar de persuadir a la administración de liquidar la demanda antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio contra Meta. Los líderes tecnológicos, incluido Sundar Pichai, director ejecutivo de Google, también han visitado la Casa Blanca en las últimas semanas.
Las compañías han dicho que quieren comprometerse con el Sr. Trump en una variedad de temas y que están analizando los efectos de largo alcance de sus políticas. Apple, Google, Meta y Amazon declinaron hacer comentarios.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Las hostilidades entre la industria tecnológica y el Sr. Trump se remontan al menos en 2016, cuando múltiples ejecutivos de tecnología respaldaron a Hillary Clinton para presidente y donaron a su campaña. Después de que Trump fue elegido, los líderes tecnológicos criticaron la prohibición de inmigración del presidente para los musulmanes y su escepticismo sobre las vacunas Covid-19.
La primera administración de Trump adoptó una postura regulatoria difícil sobre la industria, presentando demandas antimonopolio contra Google y Meta. Redió contra las redes sociales y otros gigantes de Internet por censurarlo y acumular demasiado poder. También culpó a las plataformas por contribuir a su pérdida electoral en 2020.
El tono público de la industria tecnológica hacia Trump cambió abruptamente el año pasado después de que fue herido en un intento de asesinato.
Después, el Sr. Zuckerberg lo llamó un “rudo”. Jeff Bezos, el fundador de Amazon, elogió a Trump por “Grace Under Fire”. Elon Musk, quien dirige la compañía de cohetes SpaceX, el fabricante de automóviles eléctrico Tesla y la plataforma de redes sociales X, respaldaron a Trump y pasó a tocarse y donar $ 300 millones a su campaña.
Después de las elecciones, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, junto con Meta, Google y Amazon, donó $ 1 millón cada uno a la inauguración. Varios de los ejecutivos hicieron viajes a Mar-a-Lago, el complejo del Sr. Trump en Palm Beach, Florida, y en la inauguración, el Sr. Musk, el Sr. Bezos, el Sr. Zuckerberg, el Sr. Cook y el Sr. Pichai aparecieron en el estrado junto a los miembros del gabinete.
“Si nos fijamos en la inauguración, mire a las personas que estaban en esa etapa, aquí había un mundo quién fue totalmente en mi contra la primera vez”, dijo Trump recientemente en una entrevista con Clay Travis de Outkick, un sitio de deportes y noticias propiedad de Fox.
Ha habido algunos beneficios. El Sr. Musk ahora es un asesor cercano del presidente, y los críticos dicen que sus negocios probablemente obtendrán recompensas de su proximidad. Trump también ha firmado órdenes ejecutivas que retrasan una venta o prohibición de Tiktok, según lo ordenado por una ley aprobada el año pasado sobre las preocupaciones de seguridad sobre la empresa matriz china de la aplicación, Bytedance.
A pesar de reducir su financiamiento federal, Trump ha abierto la puerta a un toque regulatorio continuo de luz sobre la IA, que ha declarado su máxima prioridad para vencer a China en una carrera por el liderazgo tecnológico global. El mes pasado, Google, Microsoft, Meta y otros gigantes tecnológicos presentaron sugerencias, pidiendo que la administración se mantuviera fuera del camino.
Y los reguladores estadounidenses han desmantelado casi por completo una represión del gobierno de años contra la industria criptográfica, un sector volátil plagado de fraude, estafas y robo. Eso beneficia a las empresas, incluida la firma de capital de riesgo, Andreessen Horowitz, un gran inversor en el espacio.
Pero las empresas tecnológicas aún enfrentan presiones intensificadoras bajo la actual administración de Trump.
Los nuevos líderes designados para el Departamento de Justicia y la FTC no han mostrado signos de respaldo en una serie de demandas antimonopolio presentadas contra Google, Meta, Amazon y Apple.
Trump eligió a Gail Slater, un abogado veterano y crítico de tecnología vocal, para dirigir la división antimonopolio en el Departamento de Justicia. Trump enfatizó la importancia de su papel para sofocar a los poderosos gigantes de Silicon Valley durante su anuncio.
“Big Tech se ha vuelto salvaje durante años, sofocando la competencia en nuestro sector más innovador y, como todos sabemos, utilizando su poder de mercado para tomar medidas enérgicas contra los derechos de tantos estadounidenses, ¡así como los de Little Tech!” Trump dijo en una publicación sobre Truth Social, su plataforma de redes sociales.
El presidente también nombró a Andrew Ferguson, quien ha expresado su preocupación por el poder de las compañías de redes sociales, como presidente de la FTC la próxima semana, el Sr. Ferguson liderará el juicio antimonopolio contra Meta, en el que el gobierno acusa a Facebook de comprar Instagram y WhatsApp hace casi una década para cementar su monopolio en las redes sociales.
No está claro si los esfuerzos del Sr. Zuckerberg para asegurar un acuerdo tendrán éxito. Pero en última instancia, el presidente tomará o no cualquier decisión sobre si procederá o no, el Sr. Ferguson dijo la semana pasada en una conferencia celebrada por la incubadora de inicio de tecnología Y Combinator en Washington.
“El jefe del presidente de la rama ejecutiva, y creo que es importante para mí obedecer órdenes legales”, dijo cuando se le preguntó si dejaría caer una demanda como el meta caso si el Sr. Trump le indica.
“Creo que el presidente reconoce que tenemos que hacer cumplir las leyes, por lo que me sorprendería mucho si algo así sucedió”, agregó.
Quizás el mayor golpe para la industria tecnológica llegó en forma de aranceles la semana pasada. Apple, una de las compañías más afectadas, produce el 90 por ciento de los iPhones que vende en todo el mundo en China, donde se espera que los aranceles, que ya tenían el 20 por ciento, aumenten al 34 por ciento esta semana.
“Estos aranceles aumentarán los precios del consumidor y obligarán a nuestros socios comerciales a tomar represalias”, dijo Gary Shapiro, director ejecutivo de la Asociación de Tecnología del Consumidor, un grupo comercial. “Los estadounidenses se volverán más pobres debido a estas tarifas”.
