Una coalición de los principales grupos ambientalistas europeos ha acogido con cautela un acuerdo “histórico” por parte de los legisladores en Bruselas sobre nuevas reglas destinadas a frenar una fuente importante de contaminación microplástica en los océanos del mundo.
El acuerdo provisional, alcanzado la semana pasada entre el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo, presenta una legislación vinculante en toda la UE sobre el manejo de gránulos de plástico o “Nurdles”, gránulos del tamaño de un guisante utilizados para fabricar productos de plástico. El reglamento cubre toda la cadena de suministro, desde la producción hasta el envío, y se espera que entre en vigencia dos años después de que se adopte formalmente.
La Alianza Plastic Rephink, que incluye Greenpeace, la Agencia de Investigación Ambiental y ClientEarth, calificó el acuerdo como un “primer paso significativo” en una declaración conjunta, pero advirtió que las lagunas y los retrasos debilitarían su impacto.
“Este acuerdo representa una tremenda muestra de liderazgo de la UE en la lucha global contra la contaminación microplástica”, dijo Amy Youngman, especialista legal y de políticas de la EIA.
“Ahora es el momento de respaldar palabras audaces con acción audaz y asegurarse de que esta ley se entregue en la práctica”.
Hasta 184,000 toneladas métricas de gránulos contaminan el medio ambiente en Europa cada año, equivalente a hasta 7,300 cargas de camiones. Solo el mes pasado, un colisión de envío Fuera de la costa inglesa derramaron miles de gránulos, contaminando playas y áreas de conservación.
Una vez en el océano, los gránulos permanecen durante décadas, filtrando toxinas y dañando la vida marina.
Las nuevas reglas dicen que las empresas y los transportadores deben centrarse en detener tales accidentes. Y si ocurre un derrame, deben seguir pasos claros para limpiarlo. Cada instalación que maneja pellets también debe crear un plan de gestión de riesgos, con medidas obligatorias para empacar, carga y descarga, equipos y capacitación.
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Los microplásticos, incluidos los gránulos de plástico, ahora se encuentran en todas partes, en nuestros océanos, mares e incluso en la comida que comemos. La UE ha dado un paso histórico hacia la reducción de la contaminación de los perdigos mediante la adopción de medidas para abordar las pérdidas y garantizar el manejo correcto.
Paulina Hennig-Kloska, Ministra de Clima y Medio Ambiente, Polonia
El acuerdo obliga a las empresas a informar las pérdidas de pellets que resultan en efectos adversos en la salud humana o el medio ambiente, incluida la cantidad perdida, cómo sucedió y las medidas de limpieza tomadas en respuesta.
Pero los datos de pérdidas anuales aún se basarán en las propias estimaciones de las compañías, que Rethink Plastic dice que podría socavar la supervisión.
La coalición sin fines de lucro también argumenta que las reglas crean un punto ciego importante en pequeñas y medianas empresas, que constituyen un número significativo de manejadores de pellets industriales.
Según las reglas, las grandes empresas, definidas como manejar más de 1,500 toneladas métricas de gránulos al año, necesitarán obtener un certificado de terceros para demostrar que están cumpliendo. Sin embargo, las empresas más pequeñas pueden enviar una autodeclaración.
“Aplicar requisitos más ligeros a las PYME [small and medium-sized enterprises] En nombre de la simplificación, podría crear una escapatoria que los exime de la responsabilidad ”, dijo Lucie Padovani, oficial de cabildeo de litera marina de Surfrider Foundation Europe.
“Significaría que los ciudadanos y las PYME de otros sectores, así como los operadores de tratamiento de aguas residuales, continuarán asumiendo los costos de esta contaminación”.
En otra parte de la declaración, Rethink Plastic criticó el año adicional “excesivo e injustificado” otorgado a la industria del transporte marítimo para seguir las nuevas reglas, que formalmente consagran comúnmente las pautas de la Organización Marítima Internacional (OMI).
Los activistas calificaron el movimiento de “larga data”, dado que Sea Freight representa dos quintos de todos los gránulos transportados a la UE.
“La inclusión del transporte marítimo fue una adición bienvenida, probablemente impulsada por los recientes accidentes de buques de contenedores”, dijo Frédérique Mongodin, oficial senior de políticas de litera marina en SEA en riesgo.
“Ya es hora de que estas reglas vinculantes reemplazaran las pautas voluntarias existentes para garantizar que los gránulos sean tratados por los operadores como el contaminante peligroso que son, no solo la carga”.
El Consejo Europeo y el Parlamento Europeo ahora tienen que respaldar las nuevas reglas, que luego se adoptarán formalmente después de una etapa de revisión y publicada en la revista oficial de la UE. La regulación entrará en vigencia dos años después de la publicación.
“Los microplásticos, incluidos los gránulos de plástico, ahora se encuentran en todas partes, en nuestros océanos, mares e incluso en la comida que comemos”, dijo Paulina Hennig-Kloska, ministra de Polonia para el Clima y el Medio Ambiente.
“La UE ha dado un paso histórico hacia la reducción de la contaminación de los pellets mediante la adopción de medidas para abordar las pérdidas y garantizar el manejo correcto, incluso en el transporte marítimo”.
Esta historia fue publicada con permiso de Mongabay.com.
