Estaba vendiendo boletos para el juego de fin de año en la escuela de mi hija en junio cuando mi teléfono comenzó a zumbar sin parar. La gente llamaba y envía mensajes de texto para preguntarme si estaba bien. Rafael Correa, el ex presidente de Ecuador, acababa de publicar en la plataforma de redes sociales X criticando una entrevista que di a El País En el que dije que su partido político estaba luchando por contrarrestar la creciente popularidad del actual presidente, Daniel Nnovera.
El Sr. Correa, conocido por su baja tolerancia a la crítica, escribió desde el exilio en Bélgica: “¿Alguien sabe quién es Caroline Ávila?” Fue una señal para sus millones de seguidores. En cuestión de minutos me convertí en el centro de una tormenta de fuego digital, con publicaciones que defienden mi trabajo, así como publicaciones que me atacaron a mí y al periodista que escribió la historia de El País. Ese día, realmente entendí el peso completo de la influencia duradera del Sr. Correa en Ecuador.
Si bien ni siquiera vive en el país, el Sr. Correa sigue siendo una de las figuras más influyentes y polarizantes en la política ecuatoriana. Su presencia es sostenida no solo por sus seguidores sino también por sus adversarios, que parece que no pueden dejar de hablar de él, sino que no han podido construir una alternativa convincente. Principalmente, simplemente han descartado al Sr. Correa como una reliquia del pasado. Eso solo parece haber fortalecido su control sobre la gente.
El Sr. Correa gobernó Ecuador de 2007 a 2017. Su administración presidió un aumento en inversión pública Impulsado por grandes ingresos por petróleo y préstamos chinos, que financiaron proyectos ambiciosos de infraestructura y ampliaron el acceso a la atención médica y la educación. Para muchos ecuatorianos, estos fueron años de estabilidad y una fuerte presencia estatal. Pero durante la presidencia del Sr. Correa, la concentración de poder ejecutivola erosión de los controles y equilibrios institucionales y repetidos ataques contra periodistas y los líderes de la oposición también provocaron serias preocupaciones sobre retroceso democrático.
Ha estado viviendo en exilio autoimpuesto en Bélgica Desde 2017, que le otorgó asilo político En 2022. Ha sido condenado por cargos de corrupción en Ecuador y sentenciado a ocho años de prisión allí.
El Sr. Correa ha sido Legalmente barrido Desde postularse nuevamente para presidente, pero aún lidera al partido político más grande de Ecuador y mantiene una poderosa presencia digital. Con más de un millón de seguidores en Tiktok y cuatro millones en X, Correa continúa dando forma al discurso político de Ecuador. En Tiktok comenta sobre los eventos actuales, critica al gobierno y defiende el legado de su administración, a menudo usando el humor y el lenguaje agudo para conectarse con el público más joven. Promueve las prioridades y mensajes de su partido, reforzando su papel como una fuerte fuerza política.
El domingo, los ecuatorianos van a las urnas en la segunda ronda de una elección presidencial. Según todos los indicios, es poco probable que la influencia del Sr. Correa disminuya, sea cual sea el resultado. Ninguno de los dos candidatos parece listo para ofrecer una visión lo suficientemente audaz y coherente como para reemplazar la que dejó atrás.
El Sr. Correa prometió certeza en tiempos inciertos, pero los críticos argumentan que su gobierno debilitó el estado de derecho y estableció precedentes preocupantes. Hoy, este doble legado, de progreso material para algunos e fragilidad institucional para otros, sigue siendo fundamental para su influencia duradera.
Tres presidentes han seguido al gobierno de izquierda del Sr. Correa: Lenín Moreno, Guillermo Lasso y el titular, el Sr. NOVOA. Los dos últimos estaban a la derecha del pasillo político, y el Sr. Moreno, quien había sido el vicepresidente del Sr. Correa y luego su sucesor, se trasladó rápidamente a la derecha después de asumir el cargo. Mientras tanto, la situación del país ha empeorado. La tasa de pobreza aumentó de 21.5 por ciento en diciembre de 2017 a 28 por ciento en diciembre de 2024. Las tasas de homicidios se dispararon de 5.6 por cada 100,000 personas A finales de 2016 a 38.76 por cada 100,000 personas A finales de 2024. En ausencia de liderazgo creíble, muchos votantes miran hacia atrás en los años del Sr. Correa con anhelo.
Los candidatos en las elecciones del domingo son el Sr. NOVOA, un empresario de 37 años, y Luisa González, una ex legisladora y el sucesor elegido por el Sr. Correa. Es una carrera apretada que refleja la profunda división política del país. En 2023, el Sr. NOVOA corrió y venció a la Sra. González, ayudada por el apoyo de una coalición de fuerzas anticorrea.
Es probable que la Sra. González se beneficie de la nostalgia por los años de Correa; Se espera que la mayoría de los partidarios del ex presidente voten por ella. Ella se hace eco del enfoque centralizado del Sr. Correa para la política de seguridad y aboga por un sólido papel estatal en la aplicación de la ley. Sin embargo, su plataforma carece de propuestas claras sobre la reforma judicial y las salvaguardas institucionales. Ella ha ofrecido pocos detalles sobre cómo fortalecer la independencia judicial o coordinar con socios internacionales, omisiones críticas, dada la naturaleza transnacional de las redes de crimen organizadas que actualmente desestabilizan al Ecuador.
Uno de los principales desafíos electorales del Sr. Nnovera es la turbulencia que ha afectado a su administración. Ha mantenido un público relación contenciosa con su vicepresidente, y una gran negociación del campo petrolero fue abruptamente cancelado En medio de la protesta pública por falta de transparencia. Su administración ha enfrentado acusaciones de autoritarismo por su dependencia de aumentar la militarización para combatir el crimen, particularmente cuando cuatro niños fueron encontrado muerto Poco después de su detención por una patrulla militar.
Para avanzar, el país debe ofrecer a los votantes algo que no han visto en años: los ecuatorianos quieren seguridad, pero no a costa de la represión militar. Quieren una economía fuerte, pero no al precio de la corrupción o la impunidad. Quieren justicia social, pero no a cambio de lealtad política.
El país debe tener un departamento de inteligencia más fuerte para investigaciones criminales, respaldado por un sistema judicial independiente. El nuevo presidente debe priorizar la inversión en educación y programas de reintegración juvenil para evitar el reclutamiento en delitos organizados. El modelo del Sr. Correa promueve un estado fuerte como la única ruta hacia el bienestar social, pero Ecuador puede demostrar que un estado transparente y eficiente es igualmente capaz de crecimiento y equidad.
Ese domingo en la escuela de mi hija, cuando las personas en línea reaccionaron tan rápido y ampliamente a la publicación del Sr. Correa, me di cuenta de cuán lejos aún se extiende su alcance. Pero también sucedió algo más. La protesta pública en defensa de mi trabajo fue lo suficientemente fuerte como para que el Sr. Correa eliminó el puesto y transmitiera una disculpa. No me conocía a mí ni a mi trabajo como analista académico e independiente. Aparentemente, para él, era extraño que alguien pudiera existir fuera de la división política.
En Ecuador, estás con el Sr. Correa o en contra de él. Cualquier otra cosa se considera sospechosa. Pero esa es exactamente la trampa que el país necesita para escapar. Para superar realmente su legado, un líder debe inspirar una nueva visión del estado. Hasta que eso suceda, Ecuador seguirá siendo una nación atrapada entre la memoria y la posibilidad.
Caroline Ávila Nieto es académica e investigadora ecuatoriana con un Ph.D. en comunicaciones. Ella enseña en la Universidad de Cuenca, la Universidad de Azuay y Simón Bolívar Andean University. Su investigación se centra en la comunicación política y la comprensión crítica de los procesos electorales y gubernamentales en Ecuador. Ella vive en Cuenca, Ecuador.
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