Wink Martindale, el rey del programa de juegos de televisión que organizó “Tic-Tac-Dough”, “Gambit”, “High Rollers” y una serie de otros programas que se convirtieron en alimentos básicos en las salas de estar de América, murieron el martes en Rancho Mirage. Tenía 91 años.
Martindale, una voz desde hace mucho tiempo de la radio de Los Ángeles que tuvo un impacto inesperado a fines de la década de 1950, murió rodeado de familia y su esposa durante 49 años, Sandra Martindale, según un comunicado de prensa de su firma de publicidad.
A lo largo de una larga carrera en radio y televisión, se le preguntó con frecuencia a Martindale cómo llegó por su inusual nombre.
Como él explicaría, uno de sus jóvenes amigos en Jackson, Tennessee, tuvo problemas para decir su nombre de pila, Winston, y salió sonando como Winkie. El apodo, acortado para guiñar después de entrar en la radio, atascado, con una excepción.
Después de que Martindale firmó para organizar su primer programa nacional de juegos de televisión en 1964, el jefe de programación diurno de NBC sintió que el nombre Wink sonaba demasiado juvenil. Entonces, para su carrera de casi un año, “¿Qué es esta canción? ” fue organizado por Win Martindale.
No es que se haya concentrado particularmente la “K” que se fue de guiño.
“En realidad no, porque yo amado Esos cheques [from NBC]”, Dijo en una entrevista de 2017 para la Fundación de la Academia de Televisión.” Pueden llamarme como me quieran llamar: Winkie-Dinkie-Doo, The Winkmeister, The Winkman, lo que sea “.
El excelente presentador de televisión elegante con la sonrisa brillante y el cabello perfectamente peinado habían alojado dos programas de juegos de televisión locales en Los Ángeles antes de ir a la National con “¿Qué es esta canción?”
A lo largo de las décadas, según su sitio web, Martindale organizó o produjo 21 programas de juegos, incluidas “palabras y música”, “búsqueda trivial”, “la última palabra” y “deuda”.
“Eso es muchos espectáculos”, reconoció en una entrevista de 1996 con el New York Daily News. “O significa que todos quieren que haga su programa o no puedo tener un trabajo”.
Martindale fue mejor conocido por organizar “Tic-Tac-Dough”, el renacimiento de un espectáculo de finales de los años 50, que se emitió en CBS durante menos de dos meses en 1978, pero continuó en sindicación hasta 1986.
A diferencia de Tic-Tac-Toe, en el que dos jugadores simplemente intentan obtener tres X o tres OS seguidos en una cuadrícula de nueve cajas, “Tic-Tac-Dough” requirió a los concursantes que seleccionen una categoría de sujeto en cada una de las nueve cajas, desde la geografía hasta los títulos de las canciones. Cada respuesta correcta le valió a los jugadores su x u o en la caja elegida.
“Tic-Tac-Dough” alcanzó sus calificaciones más altas en 1980 durante la carrera de 88 juegos y 46-show del teniente Thom McKee, un apuesto piloto de combate de la Marina Jóvenes cuya racha ganadora le valió $ 312,700 en efectivo y premios y un lugar en el Libro Guinness de los Récords.
“Nuestras calificaciones nunca fueron tan grandes hasta que llegó y nunca fue tan grande después de que se fue”, dijo Martindale en la entrevista de la Fundación de la Academia de Televisión.
Como él lo vio, la simplicidad de “Tic-Tac-Dough” y otros programas de juegos de televisión ayuda a explicar su popularidad continua.
La gente en casa, dijo, “gravitan a los juegos que saben. Pueden sentarse allí, y se dicen a sí mismas: ‘Hombre, podría haber conseguido eso; puedo jugar ese juego’. Y cuando obtienes eso de un espectador o una persona en la audiencia, los capturas ”.
Martindale dejó “Tic-Tac-Dough” en 1985, un año antes de que saliera del aire, para organizar un espectáculo que había creado. Por desgracia, los “cazadores de titulares” duraron menos de un año.
Como Martindale le dijo al Times en 2010, “ha habido muchas bombas entre los éxitos”.
Nacido Winston Conrad Martindale el 4 de diciembre de 1933 en Jackson, Tennessee, fue uno de los cinco hijos. Su padre era inspector de madera y su madre ama de casa.
Mientras crecía, Martindale era un gran admirador de los populares programas de radio del día y al principio soñaba con convertirse en un locutor de radio. Durante años, recordó en la entrevista de su Fundación de la Academia de Televisión, destrozaría anuncios de la revista Life y, detrás de una puerta de dormitorio cerrada, los comerciales de alimentación como fingían estar en la radio.
Toda esa práctica valió la pena. Después de perseguir repetidamente al gerente de una pequeña estación de radio local de 250 vatios en Jackson para un trabajo, a Martindale se le ofreció una audición menos de dos meses después de graduarse de la escuela secundaria en 1951.
A los 17 años, el antiguo imbécil de la farmacia fue contratado a $ 25 por semana para trabajar el turno de 4 a 11 pm en la estación de radio WPLI.
Los trabajos en el aire en dos estaciones de radio locales cada vez más de mayor cabello seguido antes de conseguir su trabajo de “sueño” en 1953: presentando el popular programa matutino “Clockwatchers” en WHBQ Radio en Memphis, Tenn.
Para Martindale, trabajar en WHBQ era una cuestión de estar en el lugar correcto en el momento correcto.
Una noche de julio de 1954, recordó más tarde, estaba mostrando a algunos amigos en la estación cuando el popular DJ Dewey Phillips tocó un disco de demostración de una canción recientemente grabada que le había dado Sam Phillips (sin relación), el fundador de Sun Records en Memphis.
La canción era “That’s All Right” y el cantante era un joven conductor de camionero de Memphis Electric Company llamado Elvis Presley.
“Dewey lo puso en el plato giratorio y la centralita se iluminó”, dijo Martindale en una entrevista de 2010 con The Times. “Siguió jugando una y otra vez”.
La canción causó tanta emoción que se hizo una llamada a la casa de Presley para que viniera a una entrevista en el aire. Elvis no estaba en casa, así que Gladys y Vernon Presley condujeron a una sala de cine, donde su hijo estaba viendo un oeste, y lo llevó a la estación de radio para su primera entrevista.
“Ese fue el comienzo de Presley Mania”, dijo Martindale. “Pienso en eso como la noche en que el curso de la música popular cambió para siempre”.
Después de que WHBQ lanzó una estación de televisión en Memphis en 1953, Martindale se ramificó en la televisión, presentando por primera vez un programa diario de media hora llamado “Wink Martindale de la Patrulla de Marte”. El show en vivo contó con un vestuario Martindale, que entrevistaba a media docena de niños en un set de nave espacial construida a bajo precio, y entrega a cinco o seis minutos de las series de películas de Flash Gordon.
Luego, influenciado por el éxito del show de danza adolescente de Dick Clark, “Bandstand” en Filadelfia, Martindale comenzó a ser organizativo de la “fiesta de baile Top 10” de WHBQ-TV.
Anotó un golpe de estado en junio de 1956 cuando aterrizó a Elvis, para entonces un fenómeno de espectáculo, para una aparición y entrevista con Martindale en su show en vivo, gratis.
El coronel Tom Parker, gerente de Presley, “nunca me hablaría después de eso porque quería que le pagaran por todo. No teníamos presupuesto. Apenas pagaban a mípor el bien de Pete ”, dijo Martindale al Times en 2010.
Debido a la popularidad local de Martindale con su “Top 10 Dance Party”, una pequeña compañía discográfica de Memphis, OJ Records, lo firmó con un contrato de grabación.
Su grabación de “Thinkt It era Moonlove” llevó a su firma con Dot Records, para lo cual grabó hasta bien en la década de 1960.
Martindale, que tenía una voz de canto agradable pero no memorable, también se interpretó como el presentador de un programa de baile de televisión adolescente en la película de bajo presupuesto de 1958 “Let’s Rock!”, En el que cantó ligeramente balanceándose “Todo el amor se desató”.
Mientras trabajaba en la radio y la televisión en Memphis, Martindale se graduó de lo que ahora es la Universidad de Memphis, donde se especializó en discurso y drama.
En 1959, se mudó a Los Ángeles para convertirse en el DJ de la mañana en la estación de radio KHJ.
Ese mismo año, anotó un éxito sorpresa en “Deck of Cards”, que alcanzó el número 7 en Billboard Hot 100 y No. 11 en su lista de canciones country. Martindale, quien recibió un récord de oro para la grabación, realizó la pieza en el popular programa de variedades de la noche del domingo de Ed Sullivan.
Mientras trabajaba en KHJ Radio en 1959, comenzó a presentar “The Wink Martindale Dance Party” en KHJ-TV los sábados. El popular programa, transmitido desde un estudio, también comenzó a transmitir días laborables, en vivo desde el Pacific Ocean Park en Santa Mónica.
Con los años, además de KHJ, Martindale trabajó en las estaciones de radio de Los Ángeles KRLA, KFWB, KMPC y KGIL.
En 2006, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Un año después, se convirtió en uno de los primeros miembros en el Salón de la Fama del programa de juegos de televisión estadounidense en Las Vegas.
“Siempre me encantaron los juegos”, dijo en la entrevista de su Fundación de la Academia de Televisión. “Una vez que me metí en el mundo de los juegos, parecía deslizarme de uno a otro … Nunca menosprecié la idea de que fui calificado como anfitrión de programas de juegos, porque a la mayoría de la gente le gustan los juegos”.
A Martindale le sobreviven su esposa, Sandra; hermana Geraldine; sus hijas Lisa, Lyn y Laura; y varios nietos y bisnietos.
McLellan es un ex escritor del Times.
