desde el Pacto Verde Europeo fue introducido en 2019, el presidente de la Comisión Europea Úrsula von der Leyen lo ha promocionado como la nueva agenda de crecimiento económico de la Unión Europea. Después de todo, si bien el objetivo central de la estrategia está relacionado con el clima (reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE a cero neto para 2050), pretende lograrlo modernizando la economía y fomentando la innovación. Pero no todos están convencidos.
En los últimos meses, los conductores europeos se han quejado de la política de la UE. prohibición inminente sobre la producción y venta de automóviles con motor de combustión interna, los hogares se han resistido a los planes de reducir progresivamente calderas de gas y los agricultores tienen rebelde en contra de regulaciones medioambientales que consideran dominantes.
A medida que se acercan las elecciones al Parlamento Europeo del próximo mes, los partidos de extrema derecha están luchando por establecerse como los abanderados oficiales de este creciente descontento y preparándose para utilizar cualquier poder que obtengan para sabotear la agenda verde.
Los manifestantes plantean algunos argumentos legítimos. La transformación radical que implica el Pacto Verde Europeo plantea preguntas difíciles sobre quién debe asumir los costos de la acción climática, tanto dentro como entre los países.
Si esos costos terminan recayendo desproporcionadamente en los trabajadores comunes y corrientes –por no hablar de las comunidades más pobres y vulnerables– la transformación exacerbará la desigualdad, con efectos sociales y políticos potencialmente graves. Afortunadamente, políticas climáticas diseñadas adecuadamente pueden evitar ese resultado y, de hecho, conducir a una mayor igualdad social.
El Pacto Verde Europeo ha tenido en cuenta consideraciones de justicia climática desde el principio. Los defensores siempre supieron que necesitarían asegurar el apoyo político de Polonia, un país intensivo en carbón, y no habían olvidado la “chaleco amarillo” revuelta que estalló en Francia en 2018, después de que el presidente Emanuel Macron intentó introducir un impuesto al carbono en el transporte por carretera.
No es casualidad que la primera iniciativa emblemática del Pacto Verde Europeo haya sido el Fondo de Transición Justa, que dedicará 20.000 millones de euros (21.600 millones de dólares) en 2021.–27 a apoyo la “diversificación y reconversión económica” de los territorios que se espera sean los más afectados negativamente por la transición verde.
Tampoco es una coincidencia que, mientras se creaba el primer mercado de carbono para la construcción y el transporte por carretera, la Comisión Europea estableció el Fondo Social para el Climaque se espera que movilice al menos 86 700 millones de euros entre 2026 y 2032 para compensar a los grupos más vulnerables por el aumento de los precios de la energía.
Estas iniciativas políticas reflejan los consejos que uno podría encontrar en la literatura económica sobre los dividendos del carbono. Pero resultarán insuficientes para compensar los profundos efectos distributivos de la política climática, particularmente a medida que la descarbonización se acelera e incluye sectores que afectan directamente la vida diaria de la gente común, como los edificios y el transporte. Por eso Europa también necesita un nuevo contrato social verde, que se centre principalmente en estos sectores.
Con este fin, la UE debería racionalizar y simplificar los instrumentos de financiación existentes para ofrecer un apoyo aún más decisivo a la transformación de las regiones con uso intensivo de carbón y carbono.
También debería tomar medidas para garantizar que los países de la UE hagan un uso mejor y más específico de los ingresos del mercado de carbono para apoyar la adopción de alternativas ecológicas, desde vehículos eléctricos hasta sistemas de calefacción domésticos.
Y debería impulsar un “Acuerdo Verde Rural” que apoye a los pequeños agricultores y al mismo tiempo exija a la industria agroalimentaria que transforme sus sistemas. Si bien esa acción a nivel de la UE no eliminaría las consecuencias distributivas de la política climática, sería de gran ayuda.
La UE también debe convertir la descarbonización en una oportunidad económica real mediante el desarrollo de una política industrial verde sólida. Para ello será necesario, ante todo, revitalizar el “aburrido” Agenda de mercado único de la UE, para aprovechar el mayor activo del bloque – un enorme mercado compartido de bienes, servicios financieros, energía, trabajadores e ideas, para incentivar nuevas inversiones en tecnología limpia.
También serán necesarias intervenciones en áreas tecnológicas específicas. En lugar de imitar a la amplia base estadounidense Ley de reducción de la inflaciónla UE debería aprovechar al máximo sus limitados recursos brindando apoyo específico en áreas donde ya tiene una sólida ventaja comparativa sobre la cual construir.
Si bien algunas industrias establecidas podrían necesitar apoyo a medida que se descarbonizan, el objetivo principal debería ser apoyar innovaciones revolucionarias.
El Pacto Verde Europeo ha recorrido un largo camino desde su concepción hace cinco años. Pero si la UE quiere alcanzar sus objetivos climáticos para 2030 y lograr emisiones netas cero para 2050, debe actuar ahora para garantizar que pueda capear los inevitables vientos políticos en contra.
Un nuevo contrato social y una nueva política industrial verdes pueden marcar la diferencia.
Simone Tagliapietra, investigadora principal del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas, es profesora adjunta en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins, en Bolonia.
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