Cuando a principios de este año se descubrieron operaciones de perforación para 12 turbinas eólicas, junto con pavimentación de carreteras y otras construcciones, en la provincia montañosa de Rizal en Luzón y dentro de una reserva natural que alberga más de 400 especies de vida silvestre, los conservacionistas filipinos se alarmaron extremadamente. La organización sin fines de lucro que administra el sitio protestó por el desarrollo y afirmó que la generación de energía renovable no debe realizarse a expensas del medio ambiente.
Tres meses después, el conflicto aún no se ha resuelto. La Georeserva Masungi, reconocida como modelo de protección ambiental por organismos globales, está en una disputa con el gobierno de Filipinas para que se reconozca su proyecto de reforestación y libra una batalla cuesta arriba para lograr que el proyecto de parque eólico planeado se reubique en un sitio diferente.
La situación es emblemática de una tendencia preocupante en Filipinas: a medida que el país expande agresivamente su capacidad de energía renovable para enfrentar una creciente crisis climática, los derechos de la comunidad y la naturaleza han sido descuidados. Las tensiones aumentan particularmente cuando hay competencia por los escasos recursos de tierra.
Hasta mil hectáreas de paisaje kárstico natural podrían verse amenazadas por el establecimiento del proyecto de parque eólico dentro de Masungi Georeserve, dijo la defensora de la conservación Billie Dumaliang.
Dumaliang, cofundador de la Fundación Masungi Georeserve, dijo a Eco-Business que las operaciones de perforación causarán daños irreparables al frágil ecosistema de la zona, que ya es el último corredor verde al este de Manila, la capital filipina.
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¿Por qué se proponen estos proyectos de energía renovable en áreas protegidas en primer lugar? Seguramente existen sitios alternativos en tierras ya desarrolladas que podrían albergar estas instalaciones sin amenazar los ecosistemas frágiles y los recursos críticos de las cuencas.
Anna Reyes, secretaría interina, Upper Marikina Watershed Coalition
“Filipinas puede avanzar económicamente y ampliar su capacidad de energía limpia preservando al mismo tiempo nuestro rico patrimonio natural, pero simplemente arrasar áreas protegidas en nombre del desarrollo no es la manera de hacerlo”, dijo Anna Reyes, secretaría interina de la Upper Marikina Watershed Coalition. .
El bienestar de los recursos naturales y los parques nacionales de Filipinas está garantizado por el ahora ampliado Ley del Sistema Nacional Integrado de Áreas Protegidas (Ley E-NIPAS), aprobada por primera vez en 1992.
Sin embargo, una enmienda posterior a la ley ha concesiones añadidas permitiendo la exploración y el establecimiento de proyectos de energía renovable en parques naturales, si la Junta de Gestión de Áreas Protegidas y el secretario del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Filipinas (DENR) lo aprueban.
‘Capital natural’
A principios de mayo, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. firmó el Ley del Sistema de Contabilidad de Ecosistemas y Capital Natural de Filipinas (PENCAS) en ley: una legislación que busca inspeccionar los parques nacionales y otros recursos naturales del país para dar cuenta de su “capital natural”.
En un comunicado, el jefe del DENR María Antonia Yulo-Loyzaga dijo que la ley resultará “eficaz [in] gestión de recursos naturales para reducir la pérdida de biodiversidad y aumentar la participación y la inversión del sector privado”. Hasta ahora no está claro qué significaría esto para las áreas protegidas y los parques naturales, aunque los conservacionistas y activistas dijeron que podría significar que el DENR mapee zonas potenciales de inversión que incluyan áreas clave de biodiversidad.
“Las áreas protegidas deberían ser zonas prohibidas en las primeras etapas de la planificación del desarrollo de energías renovables”, instó Dumaliang.
El activista también pidió al DENR que sea “el primero en abogar por esta exclusión de áreas protegidas” en los planes de desarrollo, como parte del mandato de la agencia de salvaguardar el medio ambiente y los recursos naturales del país. El Área de conservación del karst de Masungi Fue declarado por primera vez reserva natural estricta y santuario de vida silvestre por el DENR en 1993 mediante una orden administrativa.
Directrices sobre energías renovables escrito por la organización de conservación global Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el grupo de expertos Biodiversity Consultancy presiona para que los proyectos de energía solar y eólica se construyan únicamente en áreas de menor prioridad de conservación para evitar graves daños. impactos negativos sobre la biodiversidad y garantizar una transición justa.
Dr. Bruno Oberledirector general de la UICN, explicó que si bien la expansión de la energía solar y eólica es vital para un futuro sostenible y con bajas emisiones de carbono, “los desarrolladores deben tener cuidado para garantizar que estas tecnologías no representen involuntariamente riesgos para la naturaleza y los medios de vida”.
Un arca de la biodiversidad, la Georreserva Masungi alberga unas 500 especies documentadas de vida silvestre endémica, incluida la rata nimbo del norte de Luzón, en peligro de extinción, el cálao tarítico de Luzón y el zorro volador de alas moteadas, entre otras especies vulnerables. Imagen: Chris Sánchez, CC BY-SA 3.0a través de desempaquetar.
“Para minimizar los riesgos para la biodiversidad, los desarrolladores de proyectos solares y eólicos deben evitar áreas de gran importancia ambiental, como áreas protegidas y áreas conservadas, sitios del Patrimonio Mundial y áreas clave para la biodiversidad”, detallan las directrices.
De manera similar, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) aboga por que la generación de energía renovable debería situarse fuera de las zonas ecológicamente valiosas.
Bajo un programa nacionalFilipinas planea ampliar su participación en energías renovables al 35 por ciento de su combinación energética para 2030 y al 50 por ciento para 2040. Actualmente, su sector energético predominantemente dependiente del carbón representa 54 por ciento de las emisiones del país.
En todo el Sudeste Asiático, la capacidad eólica y solar en el Sudeste Asiático también ha experimentado una expansión significativa, cada vez más por alrededor del 20 por ciento en 2023 solo. Un estudio estima que algunos 3,1 millones de hectáreas de áreas clave para la biodiversidad pueden estar en riesgo debido a la expansión del uso de la tierra relacionada con la energía renovable.
¿Carril verde de las renovables?
Masungi Georeserve no está solo en la lucha.
En el Parque Natural del Noroeste de la Península de Panay, en la región de Visayas en Filipinas, la expansión propuesta de un proyecto de parque eólico de 14 megavatios (MW) representa una amenaza para recursos hídricos cruciales.
En un documento de posición, una coalición que lucha contra el proyecto alega que la primera fase del proyecto de energía eólica Nabas de PetroWind Energy Incorporated ha infligido consecuencias irreversibles en la potabilidad del agua y la sedimentación de un río que corre cerca del sitio del parque eólico: el Río Napan.
El grupo afirma que la segunda fase del proyecto exacerbaría el problema al invadir los ríos Daeamuan e Imbaroto, parte de la cuenca del río Nabaoy, la principal fuente de suministro de agua potable para la comunidad de Malayo continental, Aklan y la isla de Boracay. .
“Preservar el último bosque contiguo de tierras bajas que queda en la isla de Panay, un santuario para especies endémicas y vulnerables, debe ser una prioridad inquebrantable para todos nosotros”, subrayaron los coordinadores principales de la Coalición para Proteger el Parque Natural del Noroeste de la Península de Panay, la Dra. Rebecca Barrios y Ritchel Cahilig en una declaración.
“No podemos dejarnos llevar por soluciones superficiales que son meros intentos de ‘lavado verde’, que prometen beneficios mientras ocultan las consecuencias potencialmente mucho más costosas que implican. [We should] Reconocemos que existen prácticas mucho más sostenibles para generar energía verde que no implican la devastación de nuestros ríos, comunidades y montañas”, agregaron.
Eco-Business se acercó a PetroWind Energy Incorporated para solicitar comentarios, pero no obtuvo respuesta.
La cuenca del río Nabaoy, a unos 600 metros sobre el nivel del mar dentro del Parque Natural del Noroeste de la Península de Panay, es la principal fuente de suministro de agua potable para la comunidad de malayos continentales, Aklan y la isla de Boracay. Imagen: Ree Dexter, CC BY-SA 3.0a través de Flickr.
“Vemos paralelos preocupantes entre los desarrollos en la Cuenca del Alto Marikina y ahora la Reserva Forestal de la Cuenca del Pantabangan-Carranglan”, explicó Reyes de la Coalición de la Cuenca del Alto Marikina, refiriéndose a otras dos áreas protegidas en Filipinas. “En ambos casos, el valor ecológico único y la importancia de estas áreas de cuencas parecen pasar a un segundo plano, en comparación con los proyectos de desarrollo a gran escala”.
“Surge la pregunta: ¿por qué se proponen estos proyectos de energía renovable en áreas protegidas en primer lugar? Seguramente hay sitios alternativos en tierras ya desarrolladas que podrían albergar estas instalaciones sin amenazar los ecosistemas frágiles y los recursos críticos de las cuencas”, añadió.
Según se informa, Rizal Wind Energy Corporation es el operador detrás de la instalación del parque eólico dentro de Masungi Georeserve, y el desarrollador de energía con sede en Singapur Vena Energy tiene una participación en la empresa.
En un comunicado enviado a Eco-Business, Vena Energy dijo que se ha adherido a todas las regulaciones gubernamentales en la consecución del Proyecto del Parque Eólico Rizal, destacando que obtuvo un certificado de cumplimiento ambiental emitido por una oficina regional bajo el DENR, luego de un exhaustivo estudio ambiental. Estudio de Evaluación de Impacto (EIA).
La empresa no respondió a solicitudes posteriores de una copia del estudio EIA de la instalación eólica.
Precisamente en enero, la Junta de Inversiones de Filipinas también otorgó una subvención de “carril verde” a los 464 MW de Fuego Renewable Energy Corp. Planta de energía solar flotante Pantabangan – abarcará 500 hectáreas en el lago Pantabangan, ubicado dentro de la Reserva Forestal de la Cuenca Pantabangan-Carranglan en la provincia sin salida al mar de Nueva Ecija, al norte de Metro Manila. El lago Pantabangan dentro del parque es uno de los embalses más grandes del sudeste asiático y una de las masas de agua más limpias de Filipinas.
Una subvención de “carril verde” acelera el procesamiento de licencias, permisos y otros documentos relacionados para proyectos con gran impacto económico y alineados con las inversiones estratégicas de la administración de Marcos, como la energía renovable.
“La vía verde para la aprobación de estos proyectos significa menos tiempo para evaluaciones exhaustivas del impacto ambiental y aportes de las partes interesadas afectadas. Tememos que el impulso al crecimiento económico y la inversión en energía limpia, si bien es importante, esté anulando la necesidad crítica de proteger y conservar los recursos de nuestras cuencas”, advirtió Reyes.
“La degradación de estas áreas podría tener consecuencias devastadoras a largo plazo para la biodiversidad, la seguridad hídrica y la resiliencia de las comunidades”, continuó.
El defensor de los derechos del agua añadió que sacrificar los parques naturales por ganancias económicas a corto plazo y una cantidad insignificante de producción de energía es una “mala compensación”, destacando el inmenso potencial de secuestro de carbono de las áreas de conservación forestal.
“La búsqueda de un futuro más verde debe ir acompañada de un compromiso firme con la preservación y la administración responsable de nuestro medio ambiente, asegurando que el progreso se alinee armoniosamente con la naturaleza”, instó la Coalición para Proteger el Parque Natural del Noroeste de la Península de Panay.
