El plan de Indonesia de talar selvas tropicales del tamaño de la mitad de Suiza para plantaciones de caña de azúcar no es sólo una apuesta agrícola, advierten los expertos: es una posible catástrofe ambiental.
A nuevo informe El Centro de Estudios Económicos y Jurídicos (CELIOS), un grupo de expertos con sede en Yakarta, descubrió que el llamado programa de propiedad alimentaria del gobierno generará un aumento significativo en las emisiones globales de carbono debido a la pérdida masiva de bosques.
El proyecto implica la tala de 2 millones de hectáreas de bosques, humedales y pastizales en el distrito de Merauke, en la región oriental de Papúa, en la frontera con Papúa Nueva Guinea, para dar paso a un grupo de plantaciones gigantes de caña de azúcar.
Esto convierte al proyecto en uno de los mayores proyectos de deforestación legalizada del mundo.
Según la biomasa estimada de los bosques de Merauke, la deforestación liberará a la atmósfera 782,45 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, según el informe CELIOS.
Ese es el equivalente de las emisiones de 187 centrales eléctricas alimentadas con carbón en un año, y equivaldría a una pérdida estimada de 3 mil millones de dólares en valor de carbono, según el informe. Estas emisiones también representarían hasta el 143 por ciento de las emisiones anuales de Indonesia derivadas de la deforestación, y casi duplicarían la participación actual de Indonesia en las emisiones globales, del 2 al 3 por ciento actual a cerca del 5 por ciento.
Esto retrasaría una década el objetivo declarado del gobierno de lograr cero emisiones netas para 2060, dice el informe.
La magnitud de esta deforestación también significaría la pérdida de ecosistemas críticos en el sur de Merauke, un mosaico único de sabana, pastizales y bosques siempre verdes de dosel cerrado.
“Esta es una llamada de atención de que el desarrollo a gran escala sin consideraciones ambientales podría ser contraproducente, empeorando la crisis climática global y afectando a las comunidades indígenas de Papúa”, dijo Media Wahyudi Askar, directora de políticas públicas de CELIOS.
El proyecto de caña de azúcar es parte de un programa más amplio de propiedades alimentarias en el que el gobierno pretende establecer plantaciones a escala industrial en todo el país. Otro proyecto de finca alimentaria en Merauke busca establecer 1 millón de hectáreas de campos de arroz. También existen otros proyectos de plantaciones de alimentos en el norte de Sumatra y en el centro de Borneo.
El informe de CELIOS sobre Merauke se centró únicamente en el proyecto de la caña de azúcar, no en el proyecto del arroz.
Comienza la deforestación
La deforestación para los proyectos de caña de azúcar y arroz en Merauke ya comenzó en los últimos meses.
Un análisis de Greenpeace Indonesia encontró que ya se han limpiado 2.527 hectáreas de tierra, del tamaño de 50.000 canchas de baloncesto, en una de las concesiones de caña de azúcar, en poder de PT Global Papua Abadi (GPA).
En cuanto al proyecto arrocero, seguimiento satelital por parte de una consultora tecnológica El mapa del árbol revela que hasta este mes se han talado más de 2.800 hectáreas de bosques para construir un puerto y una carretera que apoye el proyecto. La infraestructura se utilizará para traer equipos agrícolas y sacar el arroz cosechado, y también se planean canales de riego a lo largo de la carretera.
Esta deforestación no sólo afecta al medio ambiente, sino también a las comunidades indígenas que viven en la región, según la ONG local Forest Watch Indonesia (FWI).
Al menos 24 comunidades indígenas dependen de los bosques de la provincia de Papúa del Sur, donde se encuentra Merauke. Los datos de FWI muestran que estas comunidades ya han visto reducir su espacio vital a medida que la deforestación en la región ha aumentado en los últimos años.
En 2023, la pérdida de bosques en Papúa del Sur se duplicó con respecto al año anterior, hasta 190.000 hectáreas, o casi tres veces el tamaño de Yakarta, la capital y ciudad más grande de Indonesia.
Tanto el proyecto de caña de azúcar como el de arroz amenazarán aún más a las comunidades indígenas y sus territorios, por lo que es crucial que estos proyectos obtengan el consentimiento libre, previo e informado (CLPI) de las comunidades antes de continuar, dijo Anggi Prayoga, activista de FWI.
Yasinta Moiwend, una mujer indígena del subdistrito de Ilwayab en Merauke, dijo que su tierra y la de otros miembros de su comunidad habían sido taladas para el proyecto de arroz sin su consentimiento.
Yasinta dijo que habían protestado contra el proyecto porque nunca fueron informados ni consultados adecuadamente sobre él, pero la aprobación para el desarrollo de la infraestructura siguió adelante de todos modos.
“Ya rechazamos [the project] tanto en forma escrita como verbal, pero el gobierno central y el gobierno local no nos respetan”, dijo en una conferencia de prensa en Yakarta en octubre.
Con la pérdida de sus tierras, Yasinta y otros miembros de su comunidad también perdieron sus cultivos de subsistencia como plátano y coco, dijo. Algunos de los bosques talados también eran cotos de caza para que la comunidad capturara ciervos y cocodrilos, añadió Yasinta.
“Nuestra cocina ha sido demolida. Entonces, ¿dónde deberíamos buscar comida? ella dijo.
Rukka Sombolinggi, secretario general de la Alianza de Pueblos Indígenas del Archipiélago (AMAN), el grupo de defensa de los derechos indígenas más grande del país, calificó la decisión del gobierno de establecer proyectos de plantaciones de alimentos en áreas donde viven comunidades dependientes de los bosques muestra cómo el país los políticos perciben a los indígenas papúes.
“La noción de que Papúa es una tierra vacía siempre está siendo impulsada [by the government]”, dijo. “Incluso si hay gente allí, son ‘salvajes’. Eso es exactamente lo que hicieron los holandeses cuando intentaron colonizar Indonesia y llamaron “salvajes” a algunas personas porque no podían ser controladas. [by the Dutch]. Y esa es una mentalidad muy colonial”.
La oposición a los proyectos no proviene sólo de las comunidades indígenas afectadas y sus defensores. El enviado climático de Indonesia, Hashim Djojohadikusumo, hermano del presidente Prabowo Subianto, dijo que había escuchado fuertes críticas sobre los impactos del programa de alimentos durante la conferencia climática de la ONU del mes pasado en Bakú, Azerbaiyán, por parte de algunas partes, incluidos delegados de otros países.
Sin embargo, a pesar de estas críticas, el gobierno seguirá adelante con el programa, añadió.
“Ya respondí y le dije [the critics] que nuestro programa nacional de alimentos no es negociable”, dijo Hashim citado por Kompas diariamente en un evento en Yakarta en diciembre.
Dijo que el programa de alimentos es necesario para garantizar que Indonesia tenga suficientes alimentos para satisfacer la demanda interna y no tenga que depender de las importaciones.
Esta postura significa que el gobierno ha decidido efectivamente ignorar las voces de los pueblos indígenas, los activistas y otros países, dijo Sekar Banjaran Aji, activista forestal de Greenpeace Indonesia. Comparó esta actitud con las tres décadas de gobierno autoritario conocido como el “Nuevo Orden” bajo el ex hombre fuerte Suharto (quien también era suegro de Prabowo).
“Es tan vergonzoso que nuestro gobierno no quiera escuchar [criticism] cuando todos ya expresan [their concerns about the food estate program]”, dijo Sekar a Mongabay. “Esto demuestra que estamos regresando a la era autoritaria del Nuevo Orden, cuando las voces de la gente no se escuchan”.
Restaurar, no destruir
Citando los enormes impactos ambientales y sociales del programa de plantación de alimentos, CELIOS pidió al gobierno que detuviera el proyecto de caña de azúcar en Merauke.
Hacerlo no debería ser un golpe económico para la región y las comunidades locales, afirmó. En cambio, el gobierno aún puede empoderar a las comunidades, hacer crecer la economía y aumentar la seguridad alimentaria al mismo tiempo mediante el desarrollo de un modelo económico restaurativo.
Este es un movimiento global que tiene como objetivo crear una economía sostenible que dé prioridad a las personas y al planeta por encima del crecimiento y las ganancias sin fin. Ya se han implementado ejemplos de esto a través de proyectos piloto en algunas regiones, como Kalimantan Occidental provincia de Borneo, donde centrarse en productos forestales no maderables ha mejorado los medios de vida de las comunidades y, al mismo tiempo, ha mantenido los bosques en pie.
CELIOS dice que el gobierno puede fomentar una transición similar en Merauke promoviendo la producción de productos forestales no maderables como miel y ratán, así como la agricultura sostenible.
Al salvar los 2 millones de hectáreas de bosques que de otro modo serían talados para el proyecto de caña de azúcar, Indonesia podría secuestrar 400 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero al año, dice el informe. Como resultado, su contribución a las emisiones globales se reduciría al 1-2 por ciento.
Otra posible solución si el gobierno realmente quiere proporcionar suficientes alimentos a sus ciudadanos es empoderar a los pequeños agricultores locales que ya tienen sus propias tierras, según Dewi Kartika, secretario general del Consorcio para la Reforma Agraria (KPA). Ayudar a las comunidades a controlar sus sistemas alimentarios y producir alimentos de manera sostenible y culturalmente apropiada puede conducir a la soberanía alimentaria, afirmó.
Dewi señaló que hay 27 millones de agricultores registrados en Indonesia, 17 millones de los cuales son pequeños agricultores con parcelas inferiores a 0,5 hectáreas. Esto significa que hay alrededor de 8,5 millones de hectáreas de tierras agrícolas disponibles para el cultivo, afirmó.
Si el gobierno empoderara a estos pequeños agricultores fortaleciendo sus derechos sobre la tierra y brindándoles acceso a capacitación y capital, podrían mejorar su producción. De esta manera, el gobierno no necesitaría establecer plantaciones a escala industrial, salvando así millones de hectáreas de bosques en el proceso, afirmó Dewi.
Con los compromisos climáticos en juego y los medios de vida indígenas amenazados, Indonesia debe decidir si persiste con proyectos destructivos o adopta soluciones que empoderen a las comunidades y preserven su patrimonio natural, añadió.
“¿Por qué el gobierno necesita buscar 3 millones de hectáreas de tierra? [in Merauke] ¿Para fincas de alimentos mientras se corre el riesgo de conflictos con los pueblos indígenas? Dewi le dijo a Mongabay. “¿Por qué no potencia los campos agrícolas existentes?”.
Esta historia fue publicada con permiso de Mongabay.com.
