Beijing respondió rápidamente el martes a las tarifas que el presidente Trump había prometido, anunciando una fusilada de contramedidas dirigidas a compañías estadounidenses e importaciones de productos críticos.
La tarifa del 10 por ciento de Trump sobre todos los productos chinos entró en vigencia a las 12:01 am del martes, el resultado de una orden ejecutiva emitida durante el fin de semana destinada a presionar a Beijing para que tome medidas enérgicas contra los envíos de fentanilo en los Estados Unidos.
El gobierno chino regresó con una serie de pasos de represalia, que incluyen aranceles adicionales sobre gas natural licuado, carbón, maquinaria agrícola y otros productos de los Estados Unidos, que entrarán en vigencia el próximo lunes. También implementó inmediatamente restricciones sobre la exportación de ciertos minerales críticos, muchos de los cuales se utilizan en la producción de productos de alta tecnología.
Además, los reguladores del mercado chino dijeron que habían lanzado una investigación antimonopolio sobre Google. Google está bloqueado en Internet de China, pero la medida puede interrumpir los tratos de la compañía con las empresas chinas.
Wendy Cutler, ex negociador comercial estadounidense, dijo que las diversas medidas fueron una señal de China de la variedad de opciones que tiene que responder a las acciones comerciales del Sr. Trump. “Este enfoque de menú no es sorprendente”, dijo. “Beijing ha estado construyendo su caja de herramientas durante algún tiempo”.
Los aranceles estadounidenses, que el Sr. Trump dijo el lunes, fueron una “salva de apertura”, se acercan a los gravámenes que el presidente impuso durante su primer mandato. Muchos productos chinos ya enfrentaron una tarifa del 10 o 25 por ciento, y la medida agrega una tarifa del 10 por ciento a más de $ 400 mil millones de bienes que los estadounidenses compran a China cada año, particularmente que afectan las computadoras y la electrónica, los equipos eléctricos y la ropa.
Trump había planeado llegar a los tres socios comerciales más grandes de Estados Unidos, Canadá, México y China, con aranceles de diversos grados. Pero después de días de negociaciones frenéticas, Trump acordó detener los aranceles sobre México y Canadá durante 30 días después de que los gobiernos canadienses y mexicanos prometieron intensificar su supervisión del fentanilo y la frontera.
Trump dijo el lunes que planeaba hablar con el líder chino Xi Jinping por teléfono. Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo el martes que la llamada estaba siendo programada y que sucedería muy pronto.
Los contrapesados de China sugirieron un esfuerzo para dañar a las empresas estadounidenses y enviar una advertencia a la administración Trump, mientras se mantiene en medidas de reserva que podrían causar daños aún más graves al comercio entre las dos economías más grandes del mundo. Pero algunos expertos en comercio dijeron que China había reservado el derecho de otorgar exenciones a sus aranceles, y fueron calibrados para enviarle un mensaje a la administración Trump sin causar demasiado daño.
Los investigadores de Capital Economics calcularon que los aranceles chinos alcanzarían alrededor de $ 20 mil millones de exportaciones estadounidenses, alrededor del 12 por ciento de lo que Estados Unidos envía a China cada año, mucho menos que los más de $ 450 mil millones en importaciones chinas gravadas por los Estados Unidos. También dijeron que era notable que ningún elemento estratégico que China importe de los Estados Unidos, como chips de alta gama, productos farmacéuticos o equipos aeroespaciales, fueran atacados.
“Hasta donde puedo ver hasta ahora, es una respuesta relativamente limitada, que afecta no más del 30 por ciento de las exportaciones estadounidenses a China”, dijo Bert Hofman, ex funcionario del Banco Mundial y ahora profesor adjunto en el Instituto de Asia Oriental en el Universidad Nacional de Singapur. “Probablemente estén tratando de mantener su polvo seco, porque este aún podría ser solo el primer paso de la administración Trump”.
Los aranceles de la administración Trump “socavan seriamente el sistema de capacitación multilateral basado en reglas, dañan la base de la cooperación económica y comercial entre China y los Estados Unidos, e interrumpen la estabilidad de las cadenas de suministro de la industria global”, los de China Ministerio de Comercio dijo en un comunicado.
El Ministerio de Comercio y la agencia de aduanas de China anunciaron nuevas restricciones a las exportaciones de tungsteno, telurio, molibdeno y otros metales importantes para la industria y las nuevas tecnologías, citando “seguridad nacional e intereses”.
Stephen Orlins, presidente del Comité Nacional de Relaciones de los Estados Unidos -China, dijo que la respuesta china se “medía”, pero que la decisión de extender los bordillos en minerales críticos era “imprudente”.
“Le recuerda a los estadounidenses que la cadena de suministro no es confiable”, dijo.
Las medidas de China incluyeron un arancel adicional del 10 por ciento sobre el petróleo crudo, los equipos agrícolas, los automóviles más grandes y las camionetas, así como un arancel adicional del 15 por ciento sobre el carbón y el gas natural, el Las autoridades fiscales chinas anunciaron. Esas tarifas entrarán en vigencia el 10 de febrero.
China también dijo que había agregado dos compañías estadounidenses a su lista de “entidades poco confiables”. Una de las compañías, PVH, el minorista estadounidense propietario de las marcas de Calvin Klein y Tommy Hilfiger, ya había sido puesto bajo investigación por los reguladores chinos en septiembre. China dijo que PVH había tomado “medidas discriminatorias” contra los bienes de la región de Xinjiang en el Lejano Oeste de China.
Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el anuncio de la investigación antimonopolio.
Si bien Google domina el mundo en la publicidad digital y la búsqueda en Internet, las restricciones en China significan que no puede operar su motor de búsqueda, su plataforma de video de YouTube o su tienda de aplicaciones, Google Play, en el país. Aún así, su sistema operativo, Android, es utilizado por algunos fabricantes de teléfonos chinos, incluidos Xiaomi, Lenovo y Vivo. Los reguladores de todo el mundo, incluidos los de los Estados Unidos, Canadá, Europa y Corea del Sur, han probado Google por motivos antimonopolio o han traído casos relacionados.
Christine McDaniel, becaria de investigación del Centro Mercatus, dijo que un arancel del 10 por ciento no era enorme y que probablemente podría ser absorbido por importadores y exportadores sin dolor extremo. Sin embargo, la agricultura estadounidense es vulnerable a las represalias, dijo, y los aranceles “pusieron a todos” a los que podrían intensificar.
Además de imponer sus nuevas tarifas, la orden ejecutiva del Sr. Trump, firmada el sábado, puso fin a una solución popular que muchas compañías chinas habían usado para enviar bienes a los Estados Unidos sin pagar los aranceles que el presidente impuso en 2018. La disposición, conocida como de Minimis, permitieron a las compañías populares de comercio electrónico como Shein y Temu enviar miles de millones de dólares de productos de fábricas chinas directamente a consumidores estadounidenses sin aranceles.
Los acuerdos que Trump hizo con Canadá y México el lunes trajo a Estados Unidos de regreso del borde de una guerra comercial potencialmente devastadora con dos de sus aliados más cercanos. Pero no impidió la amenaza de conflictos similares que ocurren más tarde.
El lunes, Trump dejó en claro que desplegaría aranceles generosamente para que otros gobiernos le den lo que quiere.
Trump ha acusado a China de no hacer lo suficiente para detener la exportación de fentanilo y los productos químicos que se utilizan para hacerlo. En la orden ejecutiva que emitió el sábado, Trump dijo que los envíos de opioides sintéticos habían devastado a las comunidades estadounidenses, ejercieron una tensión severa en el sistema de atención médica y fueron la principal causa de muerte para las personas de 18 a 45 años en los Estados Unidos.
No está claro qué pasos ha tomado el gobierno chino recientemente, si los hay, para restringir el comercio de fentanilo, más allá de su colaboración anterior de aplicación de la ley con los Estados Unidos. Trump discutió el fentanilo con el Sr. Xi en una llamada telefónica durante su primera semana en el cargo.
Durante el primer mandato del Sr. Trump, China presentó una prohibición del fentanilo y comenzó a trabajar con Estados Unidos para atrapar a los traficantes, bajo la presión del Sr. Trump. Y en 2023, el Sr. Xi y el entonces presidente Joseph R. Biden Jr. acordaron una serie de charlas bilaterales sobre narcóticos después de conocerse en Woodside, California.
Un portavoz de la embajada china en Washington había dicho que China se opuso firmemente a los aranceles y que cualquier diferencia o fricciones debe resolverse a través del diálogo. “No hay ganador en una guerra comercial o una guerra tarifa, que no sirve a los intereses del lado ni del mundo”, dijo el portavoz.
Trump libró una intensa guerra comercial con China durante su primer mandato, después de iniciar un caso comercial que descubrió que el país había infringido injustamente la propiedad intelectual de los Estados Unidos. Excipó aranceles sobre China y finalmente aplicó aranceles a aproximadamente el 60 por ciento de las exportaciones del país a los Estados Unidos.
Ahora, el Sr. Trump, en el cargo durante dos semanas, ha iniciado un nuevo intercambio con China.
“Esto es probable que solo sea el comienzo de un largo proceso para que los dos países negocien”, dijo Zhiwei Zhang, presidente y jefe de economista de Pinpoint Asset Management, una firma de inversión en Hong Kong, en comentarios escritos. “Existe la esperanza de escalar en este proceso, aunque el camino por delante puede estar lleno de baches”.
Claire Fu Reportas contribuyadas de Seúl, Amy Chang Chien de Taipei, Taiwán y Nico Grant de San Francisco.
