Después de 17.800 espectáculos y 82,150 galones de pintura, Grupo de hombre azul está colgando sus gorras calvas en el Astor Place Theatre para bien el domingo. Llegó allí en 1991, cuando George HW Bush era presidente, los teléfonos celulares eran raros y la red mundial estaba a dos años de distancia. (El primer perfil del grupo en el New York Times solo existía en papel). En la generación desde entonces, el trío de artistas vestidos sin pelo, sin oídos, silenciosos, azules y negros, que escupen pintura y escultura de malvaviscos, Gobble Twinkies y tambor en Colores primarios, inesperadamente se convirtió en una sensación de infiltración de cultura.
Lo lograron, junto con programas en más de una docena de ciudades en todo el mundo, múltiples giras de conciertos, tres álbumes de estudio, una nominación al Grammy, muchas apariciones en televisión, un libro y una historia de comedia de situación indeleble – sin cambiar mucho sobre su enfoque. A lo largo de una de las carreras más largas en la historia fuera de Broadway, permanecieron orgullosamente en el lado tonto del arte de performance. Incluso sin una narración, también se conectaron visceralmente con el público, ganando una Legión de MegaFans. “Nos encanta la idea de un programa que es sublime y ridículo,” dijo Chris Wink, uno de los artistas fundadores.
Blue Man Group, que ha sido propiedad de Cirque du Soleil desde 2017, no está desapareciendo: los espectáculos de larga duración permanecen abiertos en Boston, Las Vegas y Berlín, y se planea un concierto de regreso para Orlando, Florida. Pero cerrando la producción de Nueva York , donde todo comenzó, junto con otra producción de décadas en Chicago, es el final de un capítulo. (En un comunicado, una portavoz dijo que Cirque du Soleil estaba orgulloso del historial de Blue Man Group, y que tomó la “decisión difícil” de cerrar después de “Reevaluamos nuestra clasificación actual”. Después de declarar la bancarrota en 2020, Cirque du Soleil, el gigante de entretenimiento en vivo con sede en Montreal, está controlado por firmas de capital privado).
Saliendo de la escena artística de East Village, el grupo original de Blue Man sirvió como monumento a la posibilidad: la creatividad de bricolaje, o la locura sin restricciones, aún podría florecer en Nueva York. Que durante 34 años ocupó el mismo poco de bienes raíces deseables, cerca de la Meca del centro de Astor Place, y frente al teatro público histórico, le dio una base majestuosa, incluso si su espacio subterráneo de 281 asientos era, casi por diseño, un poco húmedo. Fotos del calvo y el azul se alzaban afuera, parte de la arquitectura urbana.
A su manera, Blue Man Group mantiene un dedo del pie: dos de los fundadores y un intérprete actual, Día de Wesvive sobre el teatro. (Las esquinas olvidadas aún pueden ser de cobalto).
Como personaje, The Blue Man es un extraño cuestionario pero optimista, deleitándose en el cotidiano, como los tubos de PVC y el cereal Cap’n Crunch, dijo Day, que ha sido un hombre azul durante 27 años, principalmente con el show de Nueva York. Y esa fue la experiencia infecciosa de la producción también: “Se ha estado difundiendo alegría, compartiendo color y estar inspirado en el mundo que lo rodea”, dijo Day.
Como dijo Wink: la idea siempre fue impulsar la rareza de otras personas. “Parte de lo que se trata Nueva York es como, sé tu ser loco, pon tu monstruo, prueba lo tuyos”.
¿Por qué el hombre azul es azul? Durante tres décadas, los creadores, Wink, Matt Goldman y Phil Stanton, han dado respuestas cambiantes a propósito. Tiene que ver con la Tierra, dijo Wink en una entrevista de video reciente y valorando la conexión humana sobre la tecnología. Cualquiera sea el caso, agregó Goldman, el tono era innegable.
“Cuando nos pusimos todo azul, nos miramos y nos vamos, vaca santa, esto es más grande que nosotros”, dijo.
También notaron que los números importaban. “No sabíamos qué demonios estábamos haciendo; Simplemente nos pondríamos azul y caminaríamos ”, dijo Wink. Si estuviera solo, “la gente sería como, ‘¿Quién es el tipo extraño allí?'”, Recordó. Pero encontrarse con un trío azul, “preguntarían: ‘¿Qué está pasando?'”, Como si estuviera sucediendo, un evento. “Comenzamos a ver que era un componente poderoso para él”.
Esto fue a finales de los años 80, cuando él y Goldman, neoyorquinos y amigos de la infancia, y Stanton, un amigo que Wink conoció en un trabajo de catering, eran 20 y tantos pateando ideas de arte. Encontraron la era de Yuppie Stultifying y en 1988 organizaron una procesión fúnebre durante la década en Central Park. MTV lo cubrió con fanfarria de gran tamaño. “¡Vamos a correr en los años 90!” Wink, pintado, calvo, en un blazer, anunció, entre las últimas veces que un hombre azul habló.
El espectáculo desarrollado por su propia lógica. La tubería de plástico Castoff fue adquirida de una fábrica en Brooklyn, tanto set como prop. “Pasaríamos un montón de tiempo empujando cosas en los tubos, tratando de dispararlo contra la pared”, recordó Wink. Con Stanton como el constructor principal, construyeron instrumentos con PVC, como un tubulo multijugador. La percusión se convirtió en la banda sonora. (Wink era un baterista en bandas post-punk). Nada de eso tenía sentido en el papel.
“Nos sorprendió, deliciosamente sorprendidos, cuando mucha gente comenzó a venir”, dijo Stanton.
Su ascenso fue ayudado por una gran cantidad de anuncios de televisión. Aparecieron un Semana en “The Tonight Show con Jay Leno” En 1992, “son muy extraños”, dijo Leno, a través de la introducción, haciendo algunas de las mismas partes que todavía hacen, como atrapar bolas de pintura en la boca y arrojarlas en arte giratorio. Estuvieron en 17 veces a lo largo de los años, incluso una vez cuando Correaron a Robin Williams por los tobilloslo colgó boca abajo y le pidió el pigmento del cuerpo en un lienzo gigante. (Sus hijos lo pusieron a la altura, Williams, el actor y comediante ganador del Oscar, dijo a la compañía).
Mencionado con frecuencia en las guías de viajes como una experiencia única en la actualidad, con apariciones en programas de entrevistas en lugares como Alemania, Brasil y Japón, dibujaron una multitud internacional temprano.
En 2001, cuando su álbum debut fue nominado para un Grammy, al Mejor Pop Instrumental, actuaron en el programa, con Moby y Jill Scott. (Según Goldman), la banda tuvo que sintonizar con los instrumentos PVC no cromáticos de los hombres no cromáticos, que parecían exoesqueletos. Obtuvieron una ovación de pie.
Para entonces, se habían elegido más hombres azules, dando a los fundadores un respiro de la vida de ocho show a la semana. Pero todavía eran exigentes sobre su imagen. Alrededor de 2004, cuando recibieron una llamada del “Desarrollo arrestado”, la serie Cult Fox, sobre que el desafortunado Tobias Fünke (David Cross) se convirtiera en un hombre azul, tenían cautela, recordó Mitchell Hurwitz, el creador del programa de televisión. Un hombre azul que habla no volaría. Aterrizaron al tener una audición de Tobias para ser un suplente.
“Fui genial, es más divertido que él no sea”, dijo Hurwitz. “Tienes un chico que solo se está pintando azul, excepto por Ese lugar de diamantes En su espalda no podía alcanzar, y solo esperando por teléfono ”. (Cross nunca se enteró del maquillaje: “Siempre se encontraba un poco de azul en David, durante meses después”, recordó Hurwitz). Fue una alineación cómica: “ese tono de cosas absurdas tomadas en serio”, dijo Hurwitz.
La visión del hombre azul influyó en otros artistas. Fred Armisen, el actor y escritor de cómics, fue baterista en la banda de la casa para el show de Chicago de 1997-99, su primer trabajo de pago como músico. “Realmente cambió mi vida”, dijo. No solo por el dinero constante, o la práctica en lo que él llamó “tambores implacables”, señalado por, por ejemplo, un malvavisco en el aire. El material era sin palabras, abstracto, pero no cínico, y, sin embargo, la audiencia era vertiginosa.
“Fue, para mí, una nueva forma de ser divertido”, dijo Armisen. “La idea de hacer algo por diversión, o por el infierno o por quién sabe por qué, eso también se implantó en mí”.
Mientras Blue Man Group terminó en Nueva York, Wink, Goldman y Stanton ocasionalmente reanudaban sus puntos en el escenario, en lo que parecían reuniones de amigos, fanáticos y colegas, muchos han estado con la producción durante décadas.
Su red de acérrimos es sorprendentemente variada. Jan Reynolds, de 71 años, una enfermera retirada de Indianápolis, estuvo en la noche de cierre de Chicago el 5 de enero; Había visto el espectáculo, en ciudades de América del Norte, 100 veces con su esposo. Fueron enganchados de su primera salida. “Recuerdo que me sentí como una niña”, dijo.
Micah St. George estaba en el jardín de infantes cuando se encontró por primera vez con Blue Man, en Boston. Ahora de 18 años, ha sido un acólito de toda la vida, en séptimo grado, hizo un tubulo de réplica en el sótano de sus padres, y planea estudiar teatro técnico en la universidad. En el camino a Nueva York para algo más allá de su desempeño número 300, dijo que la persona azul había impreso en cómo vivía su vida: “Siempre entusiasta, creativo, muy abierto”.
Para el elenco y los creadores, son los lazos que crean, en el momento, con los espectadores de teatro que le dan al espectáculo su pulso. El final de la que todos se juntan a todos, literalmente, con resmas de papel.
“Los hombres azules te miran, sientes que están mirando directamente a tu alma”, dijo Day, el veterano intérprete. Al subir a los asientos, Goldman solía contar cuántas ojos de personas podía mirar (250).
“Hay algo extraño en la batería y la música y en reunirse, que es mágico y sublime”, dijo Wink. “No importa cuán modernos y aislados nos volvamos, y todos los locos [stuff] Lo hacemos y la extraña comida que creamos, todavía estamos aquí y todavía nos encanta bailar, y todavía es genial estar vivo “.
