Hay un nuevo y viejo Batman en la ciudad.
“Batman: Caped Crusader”, una serie de dibujos animados que se estrena el jueves en Prime Video, no es el primer intento de llevar al personaje de regreso a sus raíces pulposas. Pero es inusual porque también retrocede en el tiempo, a lo que calculo que es aproximadamente una década después de su primera aparición, en Detective Comics, en 1939.
Aunque no he estado prestando atención, se han estrenado muchas series de dibujos animados de Batman (esta es la décima que lleva el nombre del personaje en el título), sin contar las 26 películas animadas. Con todas las películas de acción real (y más en camino), numerosos proyectos tangenciales y, por supuesto, el programa de televisión de ABC de 1966 (el único “Batman” que importa, para mí), podría ser la propiedad intelectual que más trabajo ha dado en el mundo del espectáculo.
A lo largo de su dilatada historia ha habido muchos enfoques, adaptados a los gustos de la época, que han incluido reescribir, reescribir y borrar por completo la historia. Aun así, todo el producto de Batman puede dividirse en dos escuelas: lo que ahora se llama el “Caballero Brillante”, ejemplificado en pantalla por Adam West en la serie de televisión de 1966, y “El Caballero Oscuro”, nacido en la serie de cómics de Frank Miller de 1986, que marcó el tono del personaje en el futuro, a medida que la batalla entre la oscuridad y la luz se convertía cada vez más en una guerra entre lo oscuro y lo ligeramente menos oscuro.
Alfred y Batman en “Caped Crusader”.
(Cortesía de Prime)
Con sus colores dulces, ángulos de cámara inclinados y globos de efectos de sonido, la serie original era ingeniosa, divertida, paródica, satírica, engañosamente inteligente y deliberadamente tonta, y también una historia de aventuras legítima. Era en todos los sentidos un producto del pop art camp de los años 60, pero, como “La guerra de las galaxias” una década después, estaba impregnada de nostalgia; dejando a un lado los artilugios, se inspiraba en películas policiales de serie B, series de radio antiguas y el escenario relativamente sencillo de héroes disfrazados contra villanos disfrazados de los primeros cómics de Batman.
Más allá de la traumática historia de origen del personaje, que apenas contaba con 12 paneles cuando se ofreció a los lectores seis meses después de su debut y que nunca se mencionó en el programa de televisión, no había psicología en el Caballero Brillante, solo una ideología de Boy Scout. No tenía problemas más profundos que su ambigua relación con Catwoman.
Desarrollada por Bruce Timm, cuya serie animada de mediados de los 90, Batman: The Animated Series, también fue una especie de retroceso, con Batman y Robin en sus trajes clásicos y una puesta en escena cronológicamente indefinible. Batman: Caped Crusader mezcla lo oscuro y lo brillante volviendo a lo básico, cuando Batman era un simple detective justiciero que regulaba una gran ciudad rebelde. Envuelve sus tropos de cómic en un manto de cine negro, un género en el que tales distinciones no siempre fueron tan claras. (Algunos episodios toman prestados sus títulos de novelas pulp y detectivescas, incluyendo The Killer Inside Me y Savage Night de Jim Thompson y And Be a Villain de Nero Wolfe).
Las imágenes están representadas en tonos apagados de gris y marrón, con toques de azul y rosa, lo que paradójicamente aligera el ambiente: el homenaje a las películas antiguas es a la vez un recurso de distanciamiento y diversión a primera vista. Ambientada en la era de la posguerra, está decorada con teléfonos fijos, sombreros de fieltro y casas estilo rancho de una época reconocible; Bruce Wayne tiene un lector de microfichas en su guarida y utiliza la biblioteca pública cuando necesita saber más.
Batman —o “Batman”, como lo llaman aquí, al estilo antiguo— aparece tal como lo dibujó Bob Kane por primera vez, antes de usar kevlar, con orejas de murciélago puntiagudas que sobresalen de su capucha. Está empezando a trabajar en Ciudad Gótica, es una figura misteriosa considerada un proscrito, a pesar de toda su lucha contra el crimen y su trabajo de salvar a los ciudadanos. No hay ningún Robin cerca, pero Alfred (Jason Watkins) está a bordo y ocupado.
El Pingüino se reinventa como mujer en “Batman: Caped Crusader”.
(Cortesía de Prime)
Aunque, en cierto sentido, nos encontramos en la Edad de Oro de Batman, Timm mezcla personajes de épocas posteriores con estrellas de todos los tiempos, como el Pingüino (Minnie Driver), aquí reinterpretado como mujer, y Catwoman (Christina Ricci). Pero también tenemos villanos de perfil profundo como el Caballero Fantasma (Toby Stephens), Basil Karlo, también conocido como Clayface (Dan Donohue) y la vampiresa Natalia Knight (Mckenna Grace), dibujada más o menos como Miércoles Addams. Y también hay mafiosos, secuaces y matones de la vieja escuela.
La brevedad de los episodios, que terminan su tema principal en unos 24 minutos (un poco menos que un episodio de la serie de los años 60), mantiene las cosas ajustadas y propulsivas. Hay algunos arcos más largos. El fiscal de distrito Harvey Dent (Diedrich Bader), que se postula para alcalde y acepta dinero de fuentes poco recomendables para financiar su campaña, está presente en todo momento, con una transformación bien conocida en perspectiva. parafraseando el Shangri-Lases bueno y malo, pero no completamente malvado). Y está la evolución femenina de la abogada defensora Barbara Morgan (Krystal Joy Brown), hija del comisionado de policía Jim Gordon (Eric Morgan Stuart); la detective Renee Montoya (Michelle C. Bonilla) y la psiquiatra Dra. Harleen Quinzel (Jamie Chung), que intentará que Bruce Wayne se abra sobre su trauma infantil antes de que ella intente, como Harley Quinn, matar a Batman.
La acción está bien planteada, aunque las escenas menos conversacionales no son más fluidas que en “Los Picapiedra”, pero el diseño es atractivo y hay bonitos efectos pictóricos de fondo aquí y allá. Una persecución prolongada en la niebla es cinematográficamente llena de suspenso, aunque logra una caracterización significativa. Los guiones son inteligentes y animan lo que la animación no hace, y toda la producción es más agradable de lo que hubiera imaginado cuando me senté a verla. Puede que sea una caricatura, pero las caricaturas son, después de todo, una dimensión más cercana a los cómics, que es como comenzó todo esto.
