Es un cronograma ajustado. Después Más de tres años y cuatro reuniones formales, el mundo aún no ha encontrado un terreno común sobre la mejor manera de reducir y tratar los desechos plásticos, lo que aumenta la presión sobre la última ronda programada de conversaciones hacia un acuerdo que muchos consideran crucial para prevenir la ruina del océano.
Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, si no se interviene, el uso y los desechos de plástico en todo el mundo podrían triplicarse de aquí a 2060. En ese tiempo, más de mil millones de toneladas de plásticos, que no se degradan durante siglos, podrían obstruir los cursos de agua, causando impactos ambientales y sanitarios incalculables. Ya se han encontrado fragmentos de desechos plásticos en órganos humanos y en las profundidades más oscuras del océano.
Un acuerdo global con reglas y objetivos firmes podría ayudar a evitar que el mundo se enfrente a los peores escenarios. Por eso no ayuda que los borradores de ese acuerdo, lejos de estar finalizados, se hayan vuelto más difíciles de manejar en los últimos meses. última versiónuna compilación sin editar de 77 páginas de presentaciones publicada el mes pasado, es “un texto bastante difícil con el que trabajar”, había escuchado Valdivieso de los negociadores del país.
“
Todos estamos de acuerdo en la necesidad de combatir y acabar con la contaminación por plástico. La pregunta es cómo lo hacemos.
Luis Vayas Valdivieso, presidente de las negociaciones globales para un tratado para acabar con la contaminación plástica
“Aunque es un texto formal, si lo tomamos como punto de partida de las negociaciones, nos llevará tres o cuatro reuniones más del Comité Intergubernamental de Negociación. [sessions]aunque ya hemos tenido cuatro”, dijo Valdivieso, refiriéndose a las conversaciones de las Naciones Unidas por su nombre técnico.
En cierto sentido, el último borrador es una mejora respecto de las versiones anteriores. Ahora hay sólo dos opciones principales, en lugar de 16, para el alcance del tratado: una sugiere una revisión amplia de toda la cadena de valor de los plásticos y otra se centra en el control de la contaminación. En la última ronda de negociaciones celebrada en Canadá en abril, la primera presidida por Valdivieso, los delegados acordaron garantizar que los productos sean reciclables y evitar el uso de plásticos cuando existan alternativas.
Pero el texto actual todavía tiene más de 3.000 pares de corchetes (signo de puntuación de la ONU que indica frases debatidas) y es ocho páginas más largo que antes.
Para reorientar las conversaciones y conciliar las posiciones de los países más rápidamente, Valdivieso está redactando ahora una propuesta de “elementos” – sus “pensamientos iniciales sobre la secuencia de cuestiones” para un tratado efectivo. Se niega a compartir detalles ahora, diciendo que se ha prometido a los negociadores recibir el borrador de su parte a la misma hora la próxima semana.
También está organizando reuniones informales con los jefes de las delegaciones de los países, siempre que sea posible. Está prevista una sesión en línea para mediados de septiembre, antes de una reunión en persona a finales de mes en Nairobi (Kenia). Encontró tiempo entre estas reuniones mientras estaba en Bangkok (Tailandia) esta semana, al margen de las discusiones técnicas, para hablar con Eco-Business.
En las negociaciones ambientales globales, no es raro que los acuerdos se demoren hasta el último momento, como ha sucedido repetidamente en las reuniones sobre el clima. Pero Valdivieso no está dispuesto a esperar hasta entonces.
“Es importante que alcancemos el mayor nivel posible de entendimiento común, porque eso hará que nuestras negociaciones en Busan no sean más fáciles, pero sí menos complejas”, afirmó.
Si bien Valdivieso, que preside las negociaciones, puede marcar el tono y redactar propuestas “no oficiales” para reducir las diferencias entre las partes, corresponde a cada país del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente acordar –y no estancar– un tratado global que necesita un consenso del 100 por ciento para aprobarse.
En la actualidad, todavía existen divisiones fundamentales sobre si el tratado debería exigir una reducción en la producción de plásticos, más allá de abordar los desechos y la toxicidad. Perú y Ruanda habían expresado su apoyo a una reducción del 40% en el uso global de plásticos primarios para 2040 en la última ronda de negociaciones, aunque se enfrentó a la oposición de países como Estados Unidos y el Reino Unido.
Los países también están divididos sobre si debería haber objetivos nacionales voluntarios o un objetivo global para reducir la contaminación por plástico. A juzgar por el último borrador, algunos países parecen preferir que no haya discusiones explícitas sobre cuestiones como “transparencia, seguimiento, monitoreo y etiquetado”. Las naciones también están discutiendo sobre cómo proporcionar financiamiento a los países en desarrollo para que implementen las medidas que exige el acuerdo.
“No es que haya un país o alguien que diga que no es necesario… todos estamos de acuerdo en la necesidad de combatir y acabar con la contaminación plástica. La pregunta es cómo lo hacemos”, dijo Valdivieso.
En cuanto a los llamados y las refutaciones sobre la reducción de la producción primaria de plástico, se refirió a los términos de referencia originales para las negociaciones de 2022, que pedían a los países que abordaran el “ciclo de vida completo del plástico, incluida su producción, diseño y eliminación”. Los Estados miembros lo están haciendo, dijo Valdivieso, aunque el último borrador incluye un texto que excluye “la extracción y el procesamiento de materias primas primarias y la producción de polímeros vírgenes”.
Un patrullero fluvial recoge desechos plásticos del río San Juan en Mandaluyong, en Metro Manila, Filipinas. Imagen: Ezra Acayan
Hay muchos intereses comerciales en juego. Los principales productores de plástico virgen y de combustibles fósiles como materia prima, como India, Arabia Saudita y Kuwait, no han estado dispuestos a abandonar las lucrativas empresas, según los informes de conversaciones anteriores. El sudeste asiático alberga una próspera industria de plásticos de un solo uso.economía de bolsitas”, impulsada por la demanda de comodidad en sus numerosas y bulliciosas ciudades.
Mientras tanto, las empresas de gestión de residuos están analizando si los responsables políticos acordarán implementar esquemas de pago por contaminación que podrían expandir drásticamente el mercado de recolección y tratamiento de residuos. La certificadora de créditos de carbono Verra publicó un informe la semana pasada en el que aboga por el uso de créditos plásticos para aumentar la financiación de estas iniciativas.
Los grupos ecologistas han dicho en sesiones anteriores que ha habido demasiada presión por parte de los productores de plásticos. El Centro para el Derecho Ambiental Internacional, una organización sin fines de lucro, contabilizó 196 cabilderos de la industria petroquímica en las conversaciones de abril. A cambio, los representantes empresariales dicen que los activistas medioambientales los han estado calificando de indeseables. Un funcionario de la asociación comercial norteamericana EPS Industry Alliance dijo al medio de comunicación Mongabay que los ecologistas no saben lo suficiente sobre la gestión de residuos y exageran los riesgos para la salud.
Valdivieso señaló que la participación de los grupos no gubernamentales y del sector privado posiblemente haya crecido más de tres veces desde las primeras conversaciones en 2022, y dijo que era importante que hubiera “compromiso y compromiso” entre las distintas partes interesadas. La lista de participantes de las conversaciones de abril incluía más de 500 organizaciones no gubernamentales, la mayoría de las cuales eran grupos de desarrollo y medio ambiente.
Valdivieso agregó que el proceso de negociación, y él mismo, han sido guiados por científicos. Desde el inicio de los trámites en 2022 han surgido nuevas evidencias de los peligros de la contaminación plástica, señaló.
Los investigadores han encontrado microplásticos en muestras de cerebro humano obtenidas en los últimos años en un laboratorio de Estados Unidos, según un estudio artículo médico preimpreso Publicado en mayo, pero no revisado por pares. Estudios existentes ya han encontrado partículas de este tipo en otras partes del cuerpo humano y han sugerido que su prevalencia aumenta el riesgo de cáncer.
Pese a los desafíos, Valdivieso quiere tener un texto final decidido a finales de año, según el cronograma establecido en el mandato que le fue entregado.
“Mi objetivo es concluir en Busan con un documento efectivo que se convierta en un tratado más adelante. Ese es mi objetivo y confío en que lo lograremos”, dijo, en referencia a las conversaciones de finales de noviembre en Corea del Sur. Cuando se le preguntó a qué estaba dando prioridad, no vio un choque entre la ambición y el consenso.
Lo que Valdivieso quiere que los países elaboren es un texto efectivo que los países puedan suscribir, “no solo para combatir, sino para terminar con la contaminación plástica”.
