Crooked Media, la empresa detrás de “Pod Save America”, ha enfrentado un creciente conflicto tras bastidores, desde acusaciones de represión sindical hasta uno de los fundadores y presentadores de la organización, Jon Lovett, saliendo con una empleada. Según un informe de BloombergTambién se ha informado de que ha habido divisiones políticas internas en el medio de comunicación activista, en particular por la guerra en Gaza.
El personal de Bloomberg citó a 15 empleados anónimos actuales y anteriores en el informe del jueves. El programa insignia “Pod Save America”, que promedia alrededor de 12 millones de descargas y reproducciones por mes, ha tenido tres productores senior diferentes en los últimos tres años, señaló el artículo. Además, un tercio del personal de la empresa se ha ido desde enero de 2023, poco después de las elecciones de mitad de período.
En defensa de mejores condiciones laborales, ya que se enfrentan a largas jornadas y otros problemas, el personal de Crooked Media buscó unirse al Writers Guild of America East a principios de 2023, pero aún no han llegado a un acuerdo sobre un contrato. A principios de esta semana, el WGA East presentó una denuncia por prácticas laborales desleales contra la empresa, argumentando que estaba recurriendo a tácticas antisindicales y excluyendo a los miembros del personal elegibles de la unidad de negociación colectiva de la empresa. La empresa respondió que ya había reconocido voluntariamente al sindicato y que el desacuerdo de la empresa con la unidad se limitaba a cinco puestos que no estaban incluidos en su acuerdo inicial.
El personal del sindicato de Crooked Media compartió una foto en las redes sociales el jueves del equipo vistiendo camisetas sindicales mientras continúan buscando un contrato.
Como sucede en muchas organizaciones de medios, una de las preocupaciones planteadas por el personal fue la dificultad de conseguir un ascenso en Crooked. Los empleados señalaron su frustración por un empleado que fue ascendido tres veces en dos años, que finalmente reportó directamente al CEO, solo para descubrir que supuestamente estaba saliendo con el cofundador Lovett. Esa relación comenzó aproximadamente un año después de su último ascenso, dijo un portavoz de la empresa a Bloomberg.
La empresa recibió una entrada de efectivo en 2022 tras firmar un acuerdo de distribución y venta de publicidad con SiriusXM por un valor de 150 millones de dólares en tres años, señaló Bloomberg, según personas familiarizadas con el acuerdo. También recibió inversiones del fondo liberal Soros Fund Management, que fue la primera financiación externa de Crooked.
Según el artículo, algunos consideraron que los grandes pagos que recibirían los fundadores de la organización (incluido el presentador principal Jon Favreau) eran preocupantes dados los ideales progresistas de la organización. Eso incluyó la compra por parte de Favreau de una casa de 10 millones de dólares a principios de 2023, cuando la industria del podcast se enfrentaba a un mercado cada vez más difícil.
El objetivo de la organización ha sido durante mucho tiempo ayudar a los demócratas a ganar elecciones, pero muchos de los miembros progresistas del personal de la empresa han estado interesados en otros objetivos políticos, según el artículo. Algunos miembros del personal dijeron a Bloomberg que sentían que las divisiones dentro del Partido Demócrata debían discutirse más abiertamente, incluidas las preocupaciones sobre el costo humanitario de la guerra en Gaza. Sin embargo, los presentadores de la cadena, incluidos los fundadores y, en particular, el copresentador Tommy Vietor en su programa “Pod Save the World”, han sido francos durante todo el conflicto en Gaza entre Israel y Hamás.
La comediante y escritora de Crooked Media, Julia Claire, se mostró especialmente en desacuerdo con la historia de Bloomberg y escribió en las redes sociales: “Es difícil expresar con palabras lo contraproducente que me parece este artículo, no solo como alguien que cree profundamente en el trabajo que hacemos en Crooked, sino también como miembro de Crooked Union. Denigra a mis compañeros de trabajo y se lee como una columna de chismes”. También destacó la franqueza de Vietor sobre Gaza.
Travis Helwig, exmiembro del personal y que ahora dirige un PAC progresista que elabora anuncios antirrepublicanos, escribió que había “trabajado en buenos y malos empleos (Ellen DeGeneres me hizo llorar mucho), y puedo decir sin lugar a dudas que Crooked es el mejor lugar en el que he trabajado. También estaba más a la izquierda que los presentadores en muchas cosas, pero nunca me sentí ignorado. Realmente extraño trabajar allí”.
Max Fischer, copresentador del podcast “Offline” junto con el cofundador Favreau, también cuestionó algunas de las caracterizaciones del artículo de Bloomberg y escribió que “no es cierto que el personal se esté ‘rebelando’ o esté dividido por alguna gran división ideológica”. Él también señaló que es miembro del sindicato Crooked Media.
Una disputa específica citada en el artículo incluye una discusión sobre manifestantes estudiantiles pro palestinos que llevó a un productor a usar supuestamente un insulto. Recursos humanos exoneró a ese productor de cualquier irregularidad, pero luego renunció debido a la cultura laboral en torno a esos temas. Favreau y el director ejecutivo de la empresa dijeron al personal que distracciones como esa eran inaceptables y que el equipo debía concentrarse en las elecciones.
Una de las pocas personas que se citan oficialmente hablando de Crooked Media en el artículo es la ensayista climática Mary Annaïse Heglar, que fue copresentadora del programa “Hot Take” en la plataforma antes de que se cancelara en diciembre de 2022. En una publicación de blog de marzo de 2023, escribió que ella y la copresentadora Amy Westervelt vieron “muchas señales de alerta” durante las negociaciones del contrato, incluidas “nuestras diferencias ideológicas muy evidentes con los jefes de la cadena”. Continuó señalando que ella y Westervelt estaban “muy, muy a la izquierda de casi todos los programas que he escuchado en el universo de Crooked”.
Según el artículo, las reuniones generales de la empresa, que se celebraban mensualmente, también se volvieron más polémicas con el tiempo. Más allá de los ascensos, los empleados también cuestionaron los requisitos de regreso a la oficina cuando se levantaron las restricciones por la COVID. Esos foros abiertos finalmente se suspendieron.
Crooked Media no respondió a la solicitud de comentarios de TheWrap.
Puede Lea el informe completo de Bloomberg aquí.
