La eliminación de las barreras artificiales en un importante afluente del río Los Ángeles podría proporcionar un salvavidas para las truchas nativas, la mayoría, si no todas, de las cuales fueron rescatadas de un destructivo incendio en 2020, según un nuevo reporte.
A presentación de los hallazgos de la semana pasada del consultor ambiental Ciencias Stillwater pidió eliminar tres impedimentos en un tramo del Arroyo Seco que restringen el movimiento de las truchas, alejándolas potencialmente de sus zonas de desove o refugio ante la sequía.
Informes agresivos e impactantes sobre el cambio climático, el medio ambiente, la salud y la ciencia.
La fundación sin fines de lucro Arroyo Seco encargó la investigación como parte de un proyecto plurianual para mejorar el flujo del sinuoso arroyo y beneficiar a una especie de trucha en peligro de extinción.
“Queremos mantener la biodiversidad y tratar de utilizar soluciones basadas en la naturaleza siempre que podamos”, dijo Robert Kurkjian, presidente de la Fundación Arroyo Seco“La idea es eliminar algunas de estas barreras para que los peces puedan desplazarse río arriba y río abajo según sea necesario para sobrevivir”.
El cambio climático ha añadido urgencia. Acorralados, los peces podrían enfrentarse a una situación desesperada si un incendio forestal arrojara cenizas al agua o una sequía prolongada evaporara su hábitat.
“Básicamente, es como nosotros: si hay un incendio, podemos trasladarnos a un lugar seguro”, dijo Sandra Jacobson, directora de Truchas de California Las regiones de la Costa Sur y la Sierra dijeron que más espacio acuático también significa que la población de truchas puede expandirse.
Aunque las truchas que actualmente habitan en el Alto Arroyo Seco no están protegidas por regulaciones estatales o federales, podrían estarlo si pudieran llegar al océano.
Son truchas arcoíris, la misma especie que una población de truchas arcoíris del sur de California que en abril fue incluida en la Ley de Especies en Peligro de Extinción del estado. La diferencia es que las truchas arcoíris migran al océano, mientras que las truchas arcoíris no.
En este caso, es casi seguro que las truchas no pueden llegar al océano (aunque algunas lo intenten) debido a las trampas de la urbanización. Incluso si de alguna manera lograran atravesarlo, no podrían regresar nadando.
Y han soportado otras adversidades. La población del arroyo que serpentea más allá del Laboratorio de Propulsión a Chorro en La Cañada Flintridge casi fue aniquilada por el incendio de Station en 2009, según un informe de junio de Stillwater. Luego, los funcionarios estatales de vida silvestre trasladaron 469 arcoíris rescatadas de la cuenca del río San Gabriel, que los biólogos temían que perecieran como consecuencia del incendio Bobcat de 2020.
Según un estudio reciente del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, en la actualidad hay alrededor de 4.000 truchas arcoíris que habitan en el Alto Arroyo Seco, una parte de la vía fluvial aguas arriba de la presa Devil’s Gate, cerca de la autopista 210. En el sur de California, son bastante pequeñas, generalmente de entre 10 y 30 centímetros, según Jacobson. (El pequeño porcentaje que migra al océano, cuando las condiciones lo permiten, crece más). Están asociadas con una franja roja o rosa en su costado.
Aunque la población de la parte alta de Arroyo Seco es considerable, sigue siendo vulnerable. Hemos tenido varios años con buena agua, pero la sequía u otras amenazas podrían estar a la vuelta de la esquina.
“Están varados y atrapados”, dijo Kurkjian, “y tienen estos charcos en los que necesitan sobrevivir”.
Una historia similar se ha desarrollado en toda la región. Los ríos de California alguna vez estuvieron repletos de truchas arcoíris plateadas, pero la pérdida y fragmentación del hábitat han contribuido a empujarlas al borde de la extinción.
“Realmente es una visión a largo plazo recuperar la trucha arcoíris”, dijo Matt Drenner, biólogo pesquero sénior de Stillwater. “Por lo tanto, ahora mismo lo que se busca es asegurarnos de que la población actual pueda sobrevivir cuando tenga acceso nuevamente al océano”.
Los llamados cruces de Arizona instalados a lo largo del curso superior del Arroyo Seco se utilizaron alguna vez para ayudar en los esfuerzos de extinción de incendios, pero ya no se utilizan para ese propósito.
(Danielle Yaconelli / Ciencias Stillwater)
Para ello, el equipo de Drenner abogó por la eliminación de dos plataformas de hormigón conocidas como cruces de Arizona y un medidor del Servicio Geológico de Estados Unidos para facilitar el movimiento de las gaviotas arcoíris. El informe recomienda eliminar otros impedimentos, pero estos tres, que se encuentran en el hábitat privilegiado de las gaviotas arcoíris, se consideraron de alta prioridad.
Los pasos de Arizona se asemejan a una amplia acera que se extiende de una orilla a la otra del canal. El Servicio Forestal de Estados Unidos solía utilizar estas plataformas para controlar los incendios forestales, pero ya no lo hace, según un comunicado de prensa.
El medidor se instaló hace muchos años para medir las condiciones del agua, según el comunicado.
Jacobson, que no participó en el estudio, dijo que el enfoque tiene sentido.
“Creo que este es un enfoque bastante bueno para aumentar la accesibilidad del hábitat para la trucha y otras especies nativas también”, dijo Jacobson, quien participa en los esfuerzos de recuperación de la trucha arcoíris.
Las represas a lo largo del Arroyo Seco, incluida la represa Brown Mountain, impiden que las truchas se desplacen como lo hacían antes de que la urbanización cambiara los paisajes silvestres. Las truchas no pueden nadar río arriba de Brown Mountain, donde los investigadores creen que hay un buen hábitat.
(Robert Kurkjian / Fundación Arroyo Seco)
El estudio de Stillwater identificó y evaluó 12 obstáculos al flujo fluvial en la zona. Las represas de Devil’s Gate y Brown Mountain no fueron evaluadas en el informe.
Los peces pueden “desbordarse” de Devil’s Gate, pero no pueden regresar río arriba, dijo Drenner. Los estudios no han mostrado ningún pez que viva directamente sobre Brown Mountain, pero eso impide que los que están más abajo lleguen río arriba, donde Drenner cree que hay un hábitat excelente.
Kurkjian indicó que la posible eliminación de las represas, importantes barreras para los peces, debía estudiarse por separado. La fundación encargó un estudio evaluación de etapa temprana de lo que se necesitaría para eliminar Brown Mountain.
Dijo que eliminar las barreras más pequeñas también será un desafío, en particular dada la cantidad de agencias involucradas. Sería necesario conseguir fondos, a menudo difíciles de conseguir, y obtener permisos. Se requeriría coordinación entre socios locales, estatales y federales, incluida la ciudad de Pasadena, el condado de Los Ángeles, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, el Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos.
Hay evidencia de que la eliminación de barreras puede dar resultados. Bosque Nacional de Cleveland Se eliminaron 81 represas de contención en varios arroyos en las montañas del condado de Orange. Poco después de algunas extracciones, el cacho de arroyo, otro pez nativo, comenzó a desplazarse río arriba, dijo Jacobson.
“De repente, pudieron mudarse a un nuevo hábitat al que no tuvieron acceso durante mucho tiempo”, dijo.
