Tal vez usted hizo una resolución de Año Nuevo para reducir la cantidad de alcohol que bebe o dejar de beber por completo. Quizás te hayas comprometido con el enero seco. Quizás se alarmó cuando el cirujano general dijo la semana pasada que el consumo de alcohol es una de las principales causas prevenibles de cáncer y que las bebidas alcohólicas deberían llevar etiquetas de advertencia más parecidas a las de los cigarrillos.
Cualquiera sea la razón, se respira en el aire una reconsideración del alcohol en nuestras vidas.
Como alguien que dejó de beber hace cuatro años, poco después de la muerte de mi hermano (para mí, un momento de reflexión), siempre me siento alentado cuando la gente me dice que están considerando dejar de beber. Esto se debe en parte a que sé que dejar de fumar implica más que conquistar la sed; también se trata de confrontar los aspectos de nuestra cultura que normalizan y romantizan el consumo de alcohol y que pueden ser sospechosos y desdeñosos con quienes lo dejan.
Dejé de beber porque estaba cansada de estar cansada, de sentirme confusa y enferma, de no poder reconocerme. Sentí que me estaba muriendo y quería vivir.
Pero dejar de fumar no se produjo sin temores.
No sabía quién sería sin alcohol. No sabía si seguiría siendo divertida y divertida. Más importante para mí, no sabía si tendría acceso a mi creatividad sin alguna forma de lograr la trascendencia.
En su autobiografía, la cantante Natalie Cole describe cómo, en un momento de su carrera, “realmente había creído que necesitaba drogas para rendir al máximo”. En un momento, me preocupaba que la poesía del lenguaje se me escapara sin beber.
Esa preocupación resultó infundada.
Dejar de beber fue una de las mejores decisiones que he tomado. Estoy más saludable y más feliz. Pienso con más claridad y duermo más profundamente. Ya no pierdo ni olvido cosas. Puedo sentarme tranquilamente con mis pensamientos sin sentirme ansioso. Y he ahorrado una cantidad notable de dinero.
Alguien me dijo una vez que yo era uno de los afortunados: beber era algo habitual, no una adicción física. De hecho, mi cuerpo no anhelaba el alcohol ni experimenté abstinencia. Cuando dejé de beber, la prueba fue atravesar momentos emocionales difíciles.
Más tarde, me di cuenta de que beber era una forma de aliviar el peso de sentirme abrumado. Cuando bebía, podía moderar los altibajos. La vida a veces parecía brutal, así que la mitigé.
Apagar el impulso de beber resultó ser sólo un pie dando el paso; luchar contra la cultura en torno a la bebida era la otra.
Siempre entendí los juicios morales sobre el consumo excesivo, pero no había anticipado los del no consumo.
Los no bebedores son objeto de burla rutinariamente por ser molestos, privados de alegría, asesinos de vibraciones o carentes del autocontrol para participar adecuadamente en una parte normal de la socialización adulta. Seguramente, la gente parece pensar a menudo, algo trágico debe haber precipitado su sobriedad: un diagnóstico devastador o una gran vergüenza. No elegiste el banco; fuiste expulsado del juego. El problema eras tú, no el alcohol.
Es como si algunas personas necesitaran una historia traumática para darle sentido a su decisión de dejar de beber; de lo contrario, su repentina abstinencia ensombrece su consumo continuo y ellos interpretan su elección como una crítica a la de ellos.
Por esta razón, a las personas que dejan de beber se les pregunta constantemente por qué; Me preguntan todo el tiempo. Algunas personas tienen una respuesta que satisface esta pregunta (si describen, por ejemplo, haber tocado fondo), pero otras no. De todos modos, en realidad no es asunto de nadie.
Ahora a veces termino la consulta con una broma: “Lo dejé porque ya lo había bebido todo”. Esto suele ser lo suficientemente autocrítico como para hacer que la gente siga adelante.
Pero la pregunta a menudo permanece en las miradas persistentes: ¿Por qué no pude seguir involucrado en el glamour de la bebida de élite, en la que las personas se convierten en sommeliers aficionados, mostrando sus conocimientos y colecciones de buenos vinos como indicadores de clase? ¿Por qué no pude disfrutar de vez en cuando de un cóctel pretencioso preparado con hierbas o amargos exóticos y aderezado con frutos secos o flores comestibles?
Bueno, el alcohol de élite sigue siendo alcohol y todavía no lo quiero ni lo necesito.
No creo que todo el mundo se dé cuenta de lo diferente que es ser tratado como un bicho raro porque has tomado una decisión saludable.
Precisamente porque estoy sujeto a estos juicios como no bebedor, trato de no juzgar a quienes lo hacen. Mi novio bebe con moderación y de vez en cuando me encuentro con amigos en un bar.
Pero ahora lo que me golpea es la tristeza de esos espacios y no puedo conectarme con la parte de mí que alguna vez los disfrutó. ¿Cómo me había acostumbrado al olor de las toallas sucias y del desinfectante barato? ¿Cómo no había detectado la soledad escondida en las fuertes carcajadas? ¿Cómo no lo había visto entonces, como lo veo ahora, como un funeral disfrazado de fiesta?
En casa, tengo a mano opciones con y sin alcohol para cuando tengo compañía. De vez en cuando organizo cócteles (todavía estoy buscando un nombre mejor que indique rápidamente “reunión nocturna”) y me ha sorprendido gratamente que un número cada vez mayor de invitados se hayan unido a mí para no beber.
Considero mi papel en mi grupo de amigos no como un regaño sino como un modelo de sobriedad dinámica. Estoy tratando de aliviar el estigma de aguafiestas para que la gente sepa que pueden volverse sobrios y seguir siendo sociables. Estoy tratando de cambiar la cultura.
