“No es mi violonchelo”, dijo Rosie O’Donnell sobre una videollamada, sentada en un asiento de amor gris en una sudadera con capucha gris y un par de gafas marrones elegantes.
En Nueva York, fue un jueves por la mañana. En Dublín, donde la actriz, comediante y ex presentadora de programas de entrevistas se ha estado quedando desde mediados de enero, la luz de la tarde transmitió a través de una ventana cercana. El violonchelo vino con el alquiler.
Muchas celebridades hablaron durante las elecciones de 2016, 2020 y 2024 sobre mudarse al extranjero si Donald J. Trump ganó, entre ellas, Barbra Streisand, Cher y Amy Schumer.
La Sra. O’Donnell realmente lo hizo.
“Nunca pensé que volvería a ganar”, dijo sobre el presidente Trump, presentando los clips de televisión que vio el año pasado de Kamala Harris, entonces el vicepresidente, apareciendo en arenas llenas en Pensilvania y Michigan. “Pero dije: ‘Si lo hace, me voy a mover’, y mi terapeuta dijo: ‘Bueno, hagamos un plan real'”.
Sucede que la Sra. O’Donnell tenía reservas sobre discutir todo esto con un reportero.
Su solicitud de ciudadanía irlandesa aún no ha sido aprobada y está preocupada por hacer algo para poner en peligro eso. Técnicamente, ella y su hijo menor, Clay, que es autista y no binario, todavía están visitando el país.
Dicho esto, la Sra. O’Donnell tiene un documental que quiere promover: “Desatar la esperanza: el poder de los perros de servicio para el autismo”, la historia de un programa en el que las personas encarceladas entrenan a los perros de servicio en prisión, después de lo cual los perros se colocan con familias como la suya.
La Sra. O’Donnell apareció en “The Late Late Show”, el equivalente de Irlanda de “The Tonight Show”, hace unas semanas. En él, habló sobre su nueva vida en el país, arrojó algunos insultos al Sr. Trump y dio todas las indicaciones de que permanecería allí en el futuro previsible.
Pero gran parte de su enfoque en este momento está en el documental, que se inspiró en parte por, de todas las cosas, su improbable relación con Lyle Menéndez, el asesino convicto.
Encontrar lo bueno en las personas
La Sra. O’Donnell, por supuesto, ha estado peleando con el Sr. Trump desde 2006, cuando se unió a “The View”, un Chatfest creado por la presentadora Barbara Walters.
En el programa, en respuesta a lo que sentía que el Sr. Trump recibió una cobertura demasiado positiva por su tratamiento de una controversia que involucró a una concursante de Miss USA, la Sra. O’Donnell se burló del Sr. Trump, volteando su cabello sobre su rostro y entregando una suplantación de maldad mientras cuestionaba su papel como árbitro moral y un empresario exitoso.
Trump amenazó con demandar a “la opinión” y personalmente a la Sra. Walters. La Sra. Walters se puso del teléfono con él para suavizar las cosas. Muy pronto, Trump apareció en todas las noticias por cable llamando a la Sra. O’Donnell “Wacko” y “gorda”, y dijo que la Sra. Walters le dijo personalmente que lamentaba haber contratado a la Sra. O’Donnell.
El año posterior, a pesar de las altas calificaciones, la Sra. O’Donnell dejó el espectáculo. Pero su enemistad con el Sr. Trump nunca terminó. Se convirtió en un elemento fijo y un frase en los tabloides de los supermercados, que siempre sospechaba, pero no pudo probar, era el trabajo del Sr. Trump y Michael Cohen, su ex abogado y reparador que fue a prisión después de declararse culpable de violaciones de financiamiento de campañas, fraude fiscal y fraude bancario.
Mientras estaba encarcelado en el Centro Correccional Federal en Otisville, Nueva York, el Sr. Cohen recibió lo que dijo en una entrevista telefónica el viernes fue una carta de la Sra. O’Donnell. “Era tan conmovedor y compasivo que en realidad pensé que estaba siendo punkado”, dijo. Luego visitó el Sr. Cohen en prisión y estuvo en contacto con él en los días previos a que Trump fuera condenado por 34 cargos de falsificar registros comerciales.
Puede parecer un caso de política que hace extraños compañeros de cama, pero fue un comportamiento bastante típico para la Sra. O’Donnell, quien tiene la costumbre de encontrar lo bueno en personas controvertidas.
Los amigos suyos incluyen a Lynndie Inglaterra, el ex soldado de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos que fue procesado por maltratar a los detenidos en la prisión de Abu Ghraib en Bagdad. La Sra. O’Donnell se acercó a la Sra. Inglaterra durante su juicio de 2005, creyendo que estaba siendo convertida en un chivo expiatorio por las injusticias de la Guerra de Irak.
Y está el ganador de la realidad, el ex contratista militar que se declaró culpable de la transmisión de la información de defensa nacional después de filtrar documentos clasificados sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016 a la Intercepción, un sitio de noticias sin fines de lucro. Durante el juicio, la Sra. O’Donnell se puso en contacto con la madre de la Sra. Winner, Billie Winner-Davis, y luego tuvo a la Sra. Ganadora en su podcast.
Pero ninguna amistad de la Sra. O’Donnell es más sorprendente que la que tiene con Lyle Menéndez, quien junto con su hermano, Erik, fue condenado por asesinato en primer grado y sentenciado a la vida sin libertad condicional por el asesinato de sus padres, José y Kitty Menéndez.
Mientras los hermanos estaban en juicio en 1996, la Sra. O’Donnell dio una entrevista sobre “Larry King Live” en la que dijo que creía que los hermanos habían sido abusados de los niños y que los asesinatos eran, de alguna manera, un acto de defensa propia.
Poco después, recibió una carta de Lyle Menéndez.
En él, él le agradeció su apoyo y declaró su creencia de que ella “sabía” desde un lugar personal que lo que él estaba diciendo era cierto. La Sra. O’Donnell hizo: dijo que ella y sus hermanos habían sido molestados por su padre.
Pero ella no se acercó a él entonces.
“En ese momento, no me había aventurado en ningún lugar cerca de esto en mi familia o en mi terapia”, dijo la semana pasada.
En 2022, después de ver un documental sobre los hermanos Menéndez, la Sra. O’Donnell discutió su caso sobre Tiktok, reiterando su creencia de que eran sobrevivientes de abuso sexual que mataron a sus padres por un sentido de trauma y desesperación.
Poco después, dijo, la esposa de Lyle Menéndez, Rebecca Sneed, se acercó a ella para ver si estaba interesada en hablar con él.
Su primera conversación duró dos o tres horas, dijo la Sra. O’Donnell.
“Luego comenzó a llamarme regularmente desde la cosa de la tableta que tienen”, dijo. “Me contaba sobre su vida, lo que ha estado haciendo en prisión y, por primera vez en mi vida, me sentí lo suficientemente seguro como para confiar y ser vulnerable y amar a un hombre heterosexual”.
Algunos de sus amigos expresaron su preocupación. “Eran como, ‘Ro, él es un asesino'”, dijo.
Ella se encogió de hombros, luego fue a visitarlo en prisión, donde vio decenas de reclusos con Labrador Retrievers estacionados en silencio a sus pies.
La Sra. O’Donnell le preguntó al Sr. Menéndez cómo esto podría ser legal y él le contó sobre un programa que tenían que entrenar y colocar perros con veteranos ciegos y discapacitados y niños autistas. Sugirió que la Sra. O’Donnell obtenga un perro para arcilla a través del programa.
La Sra. O’Donnell dijo que se sentía inquieta al principio. Clay es una niña altamente verbal y la Sra. O’Donnell, consciente de su estado de celebridad, no quería saltar frente a alguien que no podía funcionar sin un perro de servicio altamente entrenado. Pero el Sr. Menéndez le dijo que no se preocupara: los perros fueron distribuidos según la necesidad.
Un año después, fue aprobada para un perro.
La Sra. O’Donnell pasó dos semanas viajando diariamente a la prisión, donde fue emparejada con Kuma, una mezcla de labrador negra que había sido entrenada durante un año por Carlos Aguirreun recluso haciendo tiempo para el robo a mano armada. (Aunque el perro termina trabajando principalmente con el niño autista, el entrenamiento intensivo tiene lugar entre el perro y un adulto).
Kuma se unió al instante con Clay cuando llegó a casa. “Noté la diferencia en arcilla de inmediato”, dijo. “Me sorprendió descubrir que todas las historias que escuché de otras madres de niños autistas eran ciertas”.
Entonces, la Sra. O’Donnell decidió filmar un breve documental sobre el programa. El resultado de eso, que fue producido por Hilary Estey McLoughlin y Terrence Noonan, veteranos de su programa de entrevistas de finales de la década de 1990, se lanzará en Hulu el 22 de abril.
Adaptarse a una nueva vida
Mientras el documental estaba filmando, la Sra. O’Donnell leyó el Proyecto 2025, un documento creado por la Fundación Heritage que estableció una agenda de derecha para un posible segundo término de Trump. Ella creía que el Sr. Trump cuando dijo que sería un dictador el día 1, y ella no le creyó cuando dijo que el Proyecto 2025 reflejó algo más que un plan específico para lo que él haría como presidente.
“Los eventos trágicos mundiales siempre me han borrado emocionalmente”, dijo. “Creo que se debe a ver la Guerra de Vietnam en la televisión como un niño pequeño durante la cena y ver un horror insoportablemente gráfico en las noticias”.
El primer término de Trump fue debilitante para ella.
“Era increíblemente pesado, estaba bebiendo demasiado”, dijo. “Pero había barandas”.
En las últimas semanas de la campaña, ella hizo preparaciones. Por si acaso.
“Renuncié mi pasaporte, me renovaron el pasaporte de Clay”, dijo. “Mi hermano tiene su pasaporte. Todos mis primos tienen sus pasaportes. Pero nunca fui un viajero”.
Así que mudarse a Irlanda se sintió extraña, aunque se ha sorprendido gratamente por lo mucho que le gusta.
“Veo reflejos de mí mismo en este país en todas partes, y reflejos de mi familia y mi infancia irlandesa”, dijo. “Somos 100 por ciento irlandeses. Ser católico irlandés fue una gran parte de mi identidad, y volver aquí se siente como volver a casa de una manera difícil de explicar o entender, incluso para mí”.
La gente, dijo, son inusualmente amigables. Cuando se acercan a ella en público, lo hacen de una manera que se siente “1,000 por ciento diferente al de los Estados Unidos”.
Sin embargo, hubo un momento incómodo cuando vio a Micheál Martin, el primer ministro de Irlanda, reunirse con Trump en la Oficina Oval durante una aparición televisada.
Allí, Brian Glenn, un reportero de la voz de prensa de la derecha Real America’s Voice y el novio del representante Marjorie Taylor Greene, republicano de Georgia, le preguntó al Sr. Martin por qué estaba permitiendo que la Sra. O’Donnell se mudara allí cuando todo lo que podía hacer era “traer infelicidad” al país.
El Sr. Martin pareció hacer una mueca en su silla. Pero pudo evitar la pregunta porque Trump saltó para decir qué buena pregunta fue y fue para insultar a la propia Sra. O’Donnell.
Posteriormente, la Sra. O’Donnell le envió una carta al Sr. Martin diciendo lo avergonzada que estaba de convertirse en un tema de conversación durante lo que debería haber sido una reunión seria. No ha respondido.
Fue otro capítulo en una disputa con el Sr. Trump que ha ido durante casi 20 años. Pero dada la aparente capacidad de la Sra. O’Donnell para forjar relaciones con varios náufragos, delincuentes y otras personas notorias, parecía justo preguntar: ¿podría ver algo bueno residiendo en él?
“Ninguno”, dijo.
